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今日「三宅久之さんのお別れの会」へ出席させていただきました。
三宅さんには私が初めて衆議院へ立候補した時から、ずっとお世話になり続けてきました。
５年前、総理の職を辞した時にはすぐに駆けつけてきて、こっぴどく叱られました。と同時に「もう一度、国の為に立ち上がれよ！」と励ましてもくれました。
三宅さんは日本中から私がバッシングされている中でも、テレビ番組に出演した際には私を庇い続けてくれました。
今年の初めに放送された番組では「来年には安倍晋三が総理大臣になっている！」と三宅さんは発言されましたが、私を含めておそらく日本中の誰もがそうなるとは思っていなかったのではないでしょうか。
その後、私の元を訪れる度、三宅さんは「今年の秋の総裁選挙へ勝負しろ！勝ち負けを度外視して今こそ政治生命をかけろ！」と強く背中を押し続けてくれました。
三宅さんの言葉が無ければ、私が再び総裁選挙へ立候補することは無かったでしょう。
２６日に総理大臣に就任した後には、三宅さんの墓前に総理大臣就任のご報告と、あの時三宅さんに言われたように、全身全霊もって国の為に尽くすことをお誓い申し上げようと思っております。
おそらく今日は雲の上で、同じ毎日新聞の記者だった、うちの親父と茶話会でもされているのではないでしょうか。
「晋太郎さん！どうだい、俺はやっただろう！」
いつもの心地よい三宅さんの声が聞こえたような気がします。