07/06/21 00:55:33 xuPWJU4qO
>>237
馴染みの鍛冶屋は、街の中央集会所から歩いてすぐの所にある。
その前まで来て、俺は足を止める。
｢今日は、海沿いの通りの鍛冶屋を使ってみませんか？｣
師は怪訝な顔を続けて、俺の足を蹴ってくるだろう勢いだ。
｢お前は、何を考えている｡この鍛冶屋は昔からの付き合いだし、家と仕事場からも、一番、近いのに…｣
｢いや…、今日の夕べの空はとても良い色をしているし､風も心地よい。歩いたら気持ちがいいし､付き合いを広げるチャンスですよ。｣
取り繕って笑みを浮かべる。が、師は最初から見通しているようで､満面の笑みで向こうずねを蹴ってくる。
痛みで工具を入れた袋を落としそうになる｡
｢やはり、そうか｡海沿いの鍛冶屋の娘が目当てか｡｣
…取り繕って笑うしかない｡
海沿いの鍛冶屋の前に来た時には、空が暗がりを見せていた｡
どの家からも夕食の香りが漂って、空腹が際立ってくる。
｢せいぜい、値切ってこいよ。｣
と背中を押され、店の中に入る。師は店の前から様子を窺うようだ。
店の中には誰もおらず､奥からは家族が食事を取っているのだろう｡楽しそうで、賑やかな会話が聞こえてくる｡
店の壁には､多種多様な金具や工具が飾られていて、どれも光を放ち、鋭さを主張している｡
確かな仕事をしているのは間違い無さそうだ。
店の中の気配を感じたのだろうか､店主が顔を出す。鼻髭のある筋骨隆々とした背の高い年配の男だ。
｢初めて見る顔だな。若いね…。彫文師か…｡｣
噂の娘でなくて､がっかりしたが、立ち去るわけにもいかずに､一本からでも鍛えてくれるか｡と聞いた。
もちろんだ。と店主は頷く。すると、店の奥からは､黒髪で色白の小柄な女性が出て来た。
見た目、若さを感じるが､三十代前半であろう｡しかし、美しい人だ。
｢あら、素敵な彫文師さんだこと…｣
と言って店主である夫の胸板に手を置いて、艶っぽく見つめる。何故か、俺は懐かしさを感じた｡