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『中国の希望と絶望』
著・林青悟／かんき出版
中国の乞食はたいてい幼児を､しかも手や足のない不具の子供を抱いているｹｰｽが多い｡巨頭症(体
と頭の大きさが同じくらいの不具)の赤ん坊や､両腕や両脚の肩や膝から先が折れて欠損している幼児を
抱えて､道行く人にお金をせびる｡不具の幼児を抱えていると､乞食商売は成り立つという｡
学生の一人がこんな事を言った｡
｢奥地から出てきて､仕事を見つけられない人は､乞食をします｡そのために､他人の子供を盗んできます｡
一方で子供を売る親もいるでしょう｡彼らは子供の手や足をﾎﾟｷﾎﾟｷ折ったり､切り取ったりして､その子供
を抱えて乞食をします｣
乞食の抱える手足のない子供が全てそれなのか､確かめるすべはなかった｡学生は続ける｡
｢しかし子供は手足が無くても成長しますから､やがて使えなくなり､捨てます｣
｢捨てられた子供乞食はどうなるのか｡死ぬのか｣
｢さあ､そこまでは知りません｣
そんなやりとりがあって､半年ばかり経っただろうか｡学生達が言い出した｡
｢いい天気ですから､暗い教室より公園に出た方がいいんじゃないですか?先生｣
そこで玄武湖公園で中国式席取り遊びをして､その後でみんなで美味しいﾗｰﾒﾝを食べよう､ということに
なった｡ 公園の一角に接して建っている南京の名刹の一つ､古鶏鳴寺の裏門通りを抜けて市内に向かおう
として､私はふと立ち止まり寺を見上げた｡
裏門に至る登り坂は段々になっていて､その階段の両側全てに乞食少年が座り込んでいる｡見るところ､
その乞食たちはすべて､両手は肩から､両足は膝から先がない｡座らせられたまま自力で移動することは
できないから､かんかん照りの中､終日そこに据えられて､通行人に笑いかけ､小銭を乞うているのだった｡
｢これが､使えなくなって捨てられた子供たちの､なれの果てなのか｣
立ちすくむ私は､｢先生､見ないで｣という女子学生に手を引っ張られ､学生達の群の中に戻された｡