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トヨタ、プリウス特許訴訟で4,300万ドルの賠償命令は覆らず[2008/05/13]
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トヨタ自動車が、プリウスなどガソリンと電気で動くハイブリッドカーの製造において、
米ペイス（Paice LLC）社の特許を侵害したとして4,300万ドルの損害賠償の支払いが
命じられていた件で、米最高裁も同判決を支持したと12日ブルームバーグが伝えた。
最高裁は見解なくトヨタの上訴を却下したため、バージニアを本拠とするペイスの
勝訴判決は維持されたことになる。ワシントンの米連邦巡回控訴裁判所(CAFC)は
昨年賠償金支払い命令を下していた。
世界第2位の自動車メーカーであるトヨタは、争点となった特許を使用し今後製造
する自動車についてもペイスに特許使用料を支払う必要がある可能性がある。
CAFCは連邦地裁の判事が下した「プリウス」「ハイランダー」「レクサスRX400h」
1台あたり25ドルの使用料支払い命令については無効とし再審を指示している。
またCAFCは侵害にあたる自動車の販売差し止めは拒絶した。
争点となる技術は、トルクの情報を内部燃焼エンジンと電気モーターの両方から
受け取るマイクロプロセッサに関するものだ。
最高裁に対する訴状でトヨタは、ペイスを「特許訴訟会社」と呼び、「プリウス
やその他のトヨタハイブリッドカーにあいまいな特許を元に使用料を課そうと
狙っている」と主張した。
ペイスは1992年に問題の特許を出願しており、最高裁に対しトヨタの上訴を受理
しないよう促した。ペイスは、ハイブリッドカー市場は「ペイスがほぼ10年前に
登録した特許の技術を使ってトヨタが自動車プログラムを見直して初めて急拡大
した」と述べた。
トヨタは、プリウスを2000年に発売して以来、米国でこれまで80万台以上の
ハイブリッドカーを販売した。トヨタの今年のハイブリッドカー売上高は22％増、
2010年初めまでに米国でのハイブリッドカー販売台数を年間60万台まで拡大する
計画だという。