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暴力団幹部候補は古い軽自動車に乗る"普通のおじさん" 見栄を張ることも許されず
中古の軽自動車に乗る慎ましい現代ヤクザの姿―「見栄を張ればタカられる」崩壊したヤクザ社会
関東某所の寂れた私鉄駅前。事前に“指定暴力団二次団体幹部候補”と聞いていた記者は、それなりに緊張して男性の到着を待っていた。だが、程なくして現れたのは、10年落ちの古い軽自動車に乗った四十代のくたびれた男性だった。
「あ、どうぞどうぞ。狭い車で申し訳ない」
なるほど、この男性は“使いぱしり”なのか……と疑わなかったが、その男性こそが幹部候補の山崎氏（仮名）であることが判明し、
思わず仰天した。幹部候補である男性は、三十代で複数の飲食店を立ち上げ、今ではコンサル会社も経営するビジネスマン、いわば“インテリヤクザ”であるとも聞いていたが、上下ジャージにサンダル姿で軽自動車の運転席に座る山崎氏は、どうみても普通のおじさんだ。
彼が経営する飲食店の事務所内に入ると、照れ臭そうにこう話した。
「ヤクザらしい格好をしなきゃって思うけどね、見栄張ってれば親に目をつけられ、逆に食われて（タカられて）しまう。情けない話だけど、こうやって“自衛”しないと生き残れないのよ」
山崎氏によれば、ヤクザの世界において「親が子に食わせる」のは当然で、子は親の代紋（看板）を背負わせてもらうことでシノギ（仕事）が出来ることから、子は親にいくらかのカネを上納した。しかし暴力団への締め付けが厳しくなる一方の現代、ヤクザのビジネスモデルは完全に崩壊したと断言する。
「事業で成功を収め、トヨタのセルシオで事務所に乗り付けたことがあった。
だが、親分や兄貴連中が『儲かっとるな、もっとアガリ（上納金）よこせ』と。『儲かるシノギがあるなら手伝わせろ』ということで、飲食店の経営を横取りされたこともある」
いま困窮するヤクザ社会の住人たちは、近いところでカネの匂いがすると、一斉に群がって、なんとかおこぼれを頂戴しようと躍起になっているのだという。暴力団員である山崎氏の表の顔は、飲食店数店を経営する零細企業家ということになっているが……。
「飲食店以外にも、コンサルやら中古車販売など、社長を雇って何件もやってるんだ。年商は十数億あるが、上にバレると絶対にいいことがないから隠すしかない。車はレクサスやベンツを数台、
時計も趣味でパテック・フィリップやフランク・ミュラーを数十本持ってるが、親のところ（組事務所）に行くときは、
あえてみすぼらしい格好をする。使い古したジャージに着替えて軽自動車に乗っていく。時計はGショック（笑）。一度、うっかり金のロレックスをはめて行ってしまい、慌てて『よくできたパチモノだ』と言い訳したときは情けなくて。もはや何のためにヤクザやってるのかわからない」
ヤクザであることを匂わせて仕事をすれば、本人だけでなく、組長まで一発で逮捕されてしまうこの時代。ヤクザであることはすでに“リスク”という他ないのが事実であろう。山崎氏のようにカタギの事業で成功し、その必要がないのにヤクザを続ける理由はなんなのか？
「義理とか人情……であればいいけど、この世界には幻滅し尽くして、そういう感情はない
もはや惰性でやってるだけ。ただ……本音としては、組を出た瞬間に店や従業員、家族が狙われるかもしれないという恐怖はある。どうしてこうなっちゃったかなと思うけどね。時代の流れだと諦めるしかない」
ヤクザとしての見栄を張ることも許されず、ヤクザであることを隠しながら生きていかなければならないヤクザの置かれた現実。一方では、半グレをはじめ、ヤクザではないとされながらも、ヤクザ以上に酷いやり方で弱者を食い物にする連中も増加し続けている。山崎氏はため息をつく。
「理屈ではない（ヤクザの）世界を理屈（法律）で潰した結果が今。自分たちを肯定する訳じゃないがね……」