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「辞めさせる」首相即断今村氏の更迭劇
辞めさせるしかない」。25日夕、出席していた経済財政諮問会議を終えた首相は、
今村氏の発言の報告を受けるや菅義偉官房長官にこう指示した。
後任に東日本大震災の被災地出身者を選ぶよう求め、
26日に皇居で認証式を開くため天皇陛下の日程を調整するなどの手続きを急がせた。
今村氏の発言は午後5時半ごろ、二階派の政治資金パーティーが開催されたホテルニューオータニ
（東京・千代田）の「芙蓉の間」で飛び出した。二階派に所属する今村氏の講演に続き、部屋を変えて同ホテルの「鶴の間」で引き続き、大規模なパーティーが催された。
諮問会議の終了後、首相は会場へと急いだ。
何の話なんだ
午後6時半すぎ、首相は約4500人以上の参列者がいる同ホテルの会場内に入った。壇上にあがるや否や、
今村氏の発言に真っ先に触れた。「内閣総理大臣の安倍晋三です。
東北の方々を傷つける極めて不適切な発言があったので総理大臣として冒頭、おわびしたいと思います」
神妙な面持ちでこう謝罪する首相。唐突なおわびに、
会場内は一気にざわめき始めた。直前の今村氏の発言は別の会場での出来事だったため、
パーティー会場の参加者から「首相は何の話で謝罪をしているのか？」といった声があちこちから漏れた。
会場内で食事にも手をつけず、一通りのあいさつを交わした首相は、そのまま足早に去った。
この時、首相の言葉を聞いた二階派幹部は「ここまでおわびしたとなれば、辞任は避けられない」と感じた。
同じ頃、首相官邸では複数の後任候補についてスキャンダルなどを抱えていないか調べる、いわゆる「身体検査」が始まっていた。
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