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幻の「ルビーシードラゴン」は実在していた！研究者がその姿を撮影
ルビーシードラゴンは、博物館に標本はあるが実在が確認されていないシードラゴンの1種。
その姿が、世界で初めて、オーストラリアの海で撮影された。
シードラゴンはたつのおとしごに似ているが、生物学的には違う種。体に木の枝や羽のような擬態があるのがシードラゴンの特長。
これまで、リーフィーシードラゴンとウィーディーシードラゴンの2種しかないと考えられてきたが、今回の発見で、
ルビーシードラゴンが第3の種として加わることになる。
ルビーシードラゴンは、まず標本が発見された。米国スクリップス海洋研究所と西オーストラリア博物館の研究者たちが、
2015年、同博物館にあるシードラゴンの古い標本を調べていたところ、どの種にも属さない未知のものがあったという。
鮮やかな赤色をしたそのシードラゴンは、ルビーシードラゴンと名づけられたが、それが本当に生存するかどうかははっきりしなかった。
幻のルビーシードラゴンを求めて研究者たちは、今月初めからオーストラリア近海を水中ドローンで探索していたが、
探索を開始して数日後に、運良くその姿を発見したという。
「それは素晴らしい瞬間でしたよ」と、探索に加わっていた研究者の一人、ジョセフィン・シュテイラーさんは言う。
「シードラゴンと言えば枝葉のような擬態が特徴なんです。ところが、ルビーシードラゴンにはそれがない。そんなシードラゴンがいるとは
考えてもみませんでした」
URLﾘﾝｸ(irorio.jp)
世界で初めて実在が確認された、ルビーシードラゴン
URLﾘﾝｸ(pbs.twimg.com)