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チェルノブイリの汚染影響で障害…米女子代表
【リオデジャネイロ朴鐘珠】自転車競技女子の米国代表、オクサナ・マスターズ（２７）は生まれつき手足が変形している。
１９８６年のチェルノブイリ原発事故で放出された放射性物質による汚染が原因と言われている。
生後すぐ親に捨てられ７歳まで孤児院にいたが、米国人の養母に引き取られ、障害者スポーツを通じて生きがいを見つけた。
スポーツ、私の生きがい
マスターズは両手でペダルをこぐハンドサイクルという３輪自転車の選手。
１４日の２０キロタイムトライアルで出場１０選手中５位、１５日の４５キロロードレースで出場６選手中４位だった。
悔やまれるのはロードレース。２～４位が同タイムの激戦で、ラストスパートの競り合いに負けた。
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「４位という順位ほど惨めなものはない」との言葉にメダルへの執念がにじむ。パラリンピック計４個目のメダル獲得は、東京大会までお預けになった。
マスターズは１個目の銅メダルを４年前のロンドン大会で手にした。
ただし競技は男女２人乗りのボート。１３歳で始めたが、背中を痛めて続けられなくなり自転車に転向した。
２年前のソチ冬季大会はクロスカントリースキーに出場し個人２種目で銀と銅のメダルを獲得した。
「スポーツが私の生きがいだから」と言う。「手足がなくたって、耳が聞こえなくたって、目が見えなくたって、命はまだ残っている」
チェルノブイリの事故から３年後、約３００キロ離れたウクライナ西部の街に生まれた。腎臓も一つしかない。
渡米後に両脚を膝上で切断する手術を受け、義足で歩く。米スポーツ誌でヌードを披露し話題にもなった。
福島第１原発事故の被災者にも思いを寄せる。「非常に不幸な出来事だった。でも、希望を見いだして生きてくれると願っている」
毎日新聞
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