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「正社員への覚悟を決める！」「あきらめない！」「なげださない！」。東京都が昨年度から始めた「東京しごと塾」はこうした目標の復唱から始まる。あいさつを練習した後、お互いの身だしなみをチェック。グループ討論や企業訪問などの訓練を３カ月にわたりこなしていく。若者向けの職業訓練のようだが受講者の年齢は30～44歳だ。
■非正規、約３90万人
塾に参加する42歳の男性は就職氷河期に大学を卒業した後、ＩＴ企業の契約社員として働いてきた。仕事にやりがいを感じていたが正社員になれる機会はなかった。「転職して失敗するのが怖くて契約社員を続けてきた。でもやっぱり不安定だし、年齢的にも最後だと思った」と話す。
非正規の場合、突然仕事を失うこともある。14年間契約社員として働いた40代の男性は今春、業務がなくなり退社させられた。「次は正社員の職を探す。安心できる居場所がほしい」と切実だ。東京しごと財団の林さやか正規雇用対策担当課長は「いつも定員の２倍は応募がある。結婚や子育ての最後のチャンスとして正社員になりたい人が増えている」と話す。
「バブル世代がどんどん乗り込んでいった会社というバスのドアが目の前で閉まった世代」。転職サイト「リクナビＮＥＸＴ」の藤井薫編集長は氷河期世代をこう表現する。バブル崩壊後、企業は急速に新卒者の採用を絞り、若者は行き先を失った。その氷河期世代が30代後半から40代前半になりつつある。
総務省の調査によると35～44歳で非正規で働く人は約390万人。うち約２割は不本意ながら非正規を続けている。まだ可能性が広がる若い世代の陰で、行政の支援からも「忘れられた世代」になってきた。
だが、ここに来て採用の環境が改善し、氷河期世代の意欲をかき立てている。2015年の有効求人倍率は平均で1.20倍と24年ぶりの高水準となった。リクナビＮＥＸＴの藤井編集長は「人手不足に加え、いびつな年齢構成を修正しようとする企業が増えている」と話す。
だからといって、大手企業に簡単に入れるわけではないが「現場のリーダーなどでまじめにやってきた人には、20年ぶりにドアが開いた」と見る。特に中小企業に聞くと「大切なのは人柄。年齢や正社員の経験は関係ない」という声は多い。
■老いた親も不安
もう一つ、氷河期世代の背中を押すのが老いていく親の存在だ。
「あと１～２年のうちに安定してほしい」。都内に住む70代の女性は家族の将来に不安を感じている。氷河期に大学を出た娘は非正規のまま転職を重ねる。息子は数年会社勤めした後、働くのをやめ、２人とも30代後半になった。「一度つまずくとやりなおしにくい」と実感してきた。子どもへの支援などで毎月10万円以上消えるが、いつまでも続けられるわけではない。
団塊ジュニアにも重なる氷河期世代は、親と同居するなどして生活を維持してきた面がある。就労を支援するＮＰＯ法人、育て上げネット（東京都立川市）の蟇田薫さんは「氷河期世代の子どもを持つ親からの相談がここ２～３年増えている。親も70～80代を迎える中で、まだ子どもが家にいることに不安を覚えている」と明かす。
非正規の労働者は年齢を重ねても賃金があがりにくいほか、厚生年金の加入率が低いなど老後の生活保障が見えにくい。氷河期世代には非正規の仕事を繰り返すうちに働くことを諦め、「無業」になった人も多い。今は家庭で吸収していても、年老いた親が支えきれなくなれば生活保護などが財政を圧迫する。
それぞれの「自己責任」では片付けられない現実がすぐそこに迫っている。
■雇用奨励金などの施策はあるが…「若者向け中心、規模も不十分」
職歴などを明記する「ジョブカード」や企業への「トライアル雇用奨励金」など、国も非正規から正社員に移れるよう様々な手を打ってきた。ただ、労働政策研究・研修機構の高橋康二研究員は「若者向けの対策が中心で、規模も不十分だった」と指摘する。契約を何度も更新する雇用�