09/09/22 08:55:46 KzDJLZL50
本拠地､福岡Yahoo!JAPANドームで迎えた楽天戦
先発杉内が粘投も､馬原が9回に逆転を許し完敗だった
球場に響くファンのため息､どこからか聞こえる｢今年ももう終わりだな｣の声
無言で帰り始める選手達の中､川崎は独りベンチで泣いていた
ＷＢＣで手にした栄冠､喜び､感動､そして何より信頼できるチームメイト･･･
それを今のホークスで得ることは殆ど不可能と言ってよかった
｢どうすりゃいいんだ･･･｣川崎は悔し涙を流し続けた
どれくらい経ったろうか､川崎ははっと目覚めた
どうやら泣き疲れて眠ってしまったようだ､冷たいベンチの感覚が現実に引き戻した
｢やれやれ､帰ってトレーニングをしなくちゃな｣川崎は苦笑しながら呟いた
立ち上がって伸びをした時､川崎はふと気付いた
｢あれ･･･？お客さんがいる･･･？｣
ベンチから飛び出した川崎が目にしたのは､外野席まで埋めつくさんばかりの観客と流しそうめんだった
千切れそうなほどに旗が振られ､地鳴りのようにいざゆけ若鷹軍団が響いていた
どういうことか分からずに呆然とする川崎の背中に､聞き覚えのある声が聞こえてきた
｢ムネ､守備練習だ､早く行くぞ｣声の方に振り返った川崎は目を疑った
｢と･･･鳥越さん？｣ ｢なんだ川崎､居眠りでもしてたのか？｣
｢城島さん･･･｣ 川崎は半分パニックになりながらスコアボードを見上げた
1番:村松 2番:井口 3番:松中 4番:小久保 5番:城島 6番:バルデス 7番:ズレータ 8番:柴原 9番:川崎 ピッチャー:斉藤和巳
暫時､唖然としていた川崎だったが､全てを理解した時､もはや彼の心には雲ひとつ無かった ｢勝てる･･･勝てるんだ!｣
稲嶺からグラブを受け取り､グラウンドへ全力疾走する川崎､その目に光る涙は悔しさとは無縁のものだった･･･
翌日､ベンチで冷たくなっている川崎が発見され､和田と馬原は病院内で静かに息を引き取った。攝津は過労死した