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人気テレビアニメ「忍たま乱太郎」のキャラクターの名前と同じ地名を目当てに、若い女性らが
次々に兵庫県尼崎市を訪れている。
市内各地で、地名が記された公園などを訪れて銘板の写真を撮ったり、神社で絵馬にキャラ
クターを描いたり。地名に愛着を覚える〈地名 萌 ( も ) え〉はインターネット上でブームになって
いるとされ、降ってわいたような現象に、関係者は戸惑いながらも「新たな観光のきっかけになれ
ば」と期待も高まっている。
アニメは同市在住の尼子騒兵衛さんの漫画が原作。忍術学園で学ぶ忍者のタマゴたちの物語で、
１９９３年からＮＨＫで放映している。多くのキャラクターの名前に、猪名寺、下坂部、 富松 (
とまつ ) 、 久々知 ( くくち ) 、 潮江 ( しおえ ) 、立花、 七松 ( ななまつ ) 、 食満 (
けま ) など市内の地名が使われている。
同市七松町の七松八幡神社では昨年８月頃から、若い女性が数人で訪れ、神社名が記された数種
類のお守りのうち、緑色だけを買っていくように。不思 議に思った宮本聖士宮司が尋ねたところ、
女性らは「忍たま」のファンで、キャラクターの「七松小平太」が緑の衣装を着ているため選んで
いたとわかった。
訪れるのは１０歳代半ばから２０歳代が中心。ファンがネット上のブログに訪問記を書き、広
まったらしい。ネットを通じて知り合った数人で訪れる ケースが多く、市内各地を歩いて「潮江
公園」「七松小学校」など地名が書かれた道路標識やバス停、駅などの写真を撮って帰るという。
同神社では今年に入り、１か月に約１００人が訪れたこともあり、案内用に市内地図を配り始め
た。社務所で数時間かけて絵馬にキャラクターを描くファンもいて、境内はこうした絵馬約１００
点がずらり。
ネットで話題になっているのを知り、同神社を訪れた大阪市の高校１年の女子生徒（１５）は
「地図で地名を見ただけでも『ここから名付けたのか』と 感動する。来られてうれしい」と興奮
気味。１０回以上訪れたという宝塚市の高校３年の女子生徒（１７）も「尼崎の地名を聞くだけで
テンションが上がる」と 説明する。
ファンの“聖地”になっている同神社は尼子さんに依頼し、５月から七松小平太を描いた絵馬を
用意。宮本宮司は「いまだに『なぜ』という思いはあるが、普段は閑散とした神社に参拝し喜んで
もらえるだけでうれしい」と話す。
尼子さんは「尼崎は古い歴史を感じさせる地名が多く、キャラクターの名前で残せればと名付け
た。尼崎に遠くから来てくれるのは新鮮で、いろんな場所に訪れてもらえれば」と期待していた。
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