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感受性の高い幼少期に親から言葉による虐待を受け続けた人は、受けていない人より
「言語性知能」の数値が低い傾向にある―。そんな研究結果を熊本大学大学院の
友田明美准教授（小児発達社会学）が米ハーバード大と共同でまとめた。友田准教授は、
１９～２０日に熊本市である日本小児救急医学会で報告する。
研究は１８～２５歳の米国人１４５５人から、家庭環境や家族の収入などの社会経済環境が
同程度の男女４０人を選び、４～１７歳の幼少期に親から連日「生きている価値がない」
「死んだ方がまし」などと言われ続けた２１人と、言われなかった１９人に分けて、知能検査と
磁気共鳴断層撮影（ＭＲＩ）検査をした。
その結果、言語性知能の数値は、言葉の虐待を受けなかった人が１１１～１５４だったのに
対し、虐待を受けた人は９４～１４０と低かった。虐待された人の脳は、言語で意思を疎通する
部分の血管が膨らむなどの損傷があったという。
友田准教授は「言葉の暴力が脳の発達を阻害する可能性を示すデータ」と分析。今後は、
日本人にも同様に調査し、虐待が脳の発達に与える影響を食い止める研究を進めるという。
友田准教授らは、幼少期に長期間、体罰を受けた人の脳が、受けていない人の脳より前頭葉
の一部が最大約１９％縮んでいるとの研究結果を０８年に発表している。
児童虐待に詳しい関西学院大学人間福祉学部の才村純教授は「虐待の脳の機能面への影響
を明らかにした点で興味深い。不安定な親子関係が続くと言葉の獲得が遅れ、論理的に物事を
考えるのが難しくなることを一つのデータとして示した」と評価している。
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