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太平洋戦争時代の‘日本の潜水空母’ハワイ近海で、発見
ソウル新聞ナウニュース チェ・ヨンジン軍事専門記者 記事日時:2009-11-18
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太平洋戦争当時の日本海軍が使用していた、潜水艦がハワイ南側海底で発見された。
ハワイ海底探査研究所(HURL)とナショナル ジオグラヒックの探査チームは去る12日、ハワイ南側海底920m地点に
沈んでいた日本の潜水艦を捜し出したと発表した。
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今回捜し出された潜水艦は、太平洋戦争末期に日本が建造した‘伊401’潜水艦で、3機の攻撃機を搭載できる
‘潜水空母’として有名だ。
伊401潜水艦は、兵と共に米軍に降参したが、米軍はこの潜水艦を研究した後、ソ連が技術を習得できないように
魚雷標的に使って沈めた。
当時のソ連は、米国と共に2次世界大戦戦勝国で、敗戦国の技術を要求する権利があったためだ。
この潜水艦は長さ122m、水中排水量6500トンで、歴史上最も大きい在来式潜水艦でも有名だが、これは現在米海
軍の主力の‘LA級’原子力潜水艦と似た大きさだ。
また攻撃機を運用するために、各種爆弾および魚雷と‘カタパルト’まで装着していた。
カタパルトは、滑走路が短い航空母艦から、飛行機を離陸させるために使う装備だ。
当時の日本海軍はこの潜水艦らを利用して、米国西部沿岸の都市を、細菌武器で攻撃する計画をたてたが、戦況
が急激に変わったため、パナマ運河に目標を変更した。
ドイツが敗れた後、大西洋で活動した米海軍が、太平洋に越えてくることが予想されたためだ。 だが早く崩れる戦線
により、これという戦果も上げることができないまま終戦を迎えた。
一方、今回の探査は、本来当時最も速い潜水艦だった‘伊-201’を探すことが目標だったが、伊201潜水艦の代わり
に、伊401潜水艦を発見したことが分かった。 伊401潜水艦は、すでに去る2005年3月には、位置が把握されていた
が、探査をできなくなり、今回4年ぶりに世の中に姿を表わした。
本来の目標であった伊-201潜水艦は、水の中で抵抗を減らす流線型船体と収納式砲塔など、10余年後の冷戦
時代に登場した潜水艦と似た姿をしていて、当時の日本海軍が持った技術力を見せるという評価を受けた。
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