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北東アジアフェリー：就航２カ月半で運休に 事業先行きも不透明 ／新潟
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◇旅客、貨物ともに低迷、船舶も確保できず
日中韓露の４カ国の合弁会社が運営している国際定期貨客航路「北東アジアフェリー」について、日本法人「北東アジアフェリージャパン」
（新潟市）は１７日、船舶が確保できなくなったとして、当面の間、運休すると発表した。６月２８日の就航以来、旅客、貨物ともに利用が
低迷していたが、２カ月半で運休となり、事業の先行きは不透明な状態となった。【小川直樹】
同航路は日本海を囲む韓国・束草（ソクチョ）－新潟市－ロシア・トロイツァの３港を、Ｖ字形の航路で１週間かけて往復する。
当初から船の確保に手間取り、就航時からこれまで２隻の臨時船を使ってしのいだが、その間も、度々、運休した。２隻目の臨時船は
９月末までの契約だったが、その後の船の手配ができず、既に１４日以降の便も運休している。
同社の五十嵐純夫社長は毎日新聞の取材に「運休は残念。早く再開したいが、めどは立っていない」と話す。船の調達は韓国にある
合弁会社の本社が船舶会社と交渉しており、日本法人は返事待ちの状態という。合弁会社は収益性を考え、安い価格の船を探しているが、
条件に合う船を長期間確保するのは難しいという。
同航路は世界的な不況の中、当初から旅客と貨物の確保は厳しいとみられていた。就航から２カ月半の間、わずか５往復しか運航できず、
旅客は延べ約２５０人にとどまり、貨物量もわずかだった。五十嵐社長も「初期段階から不安定な運航だったため、顧客をうまく確保できなかった
面はある」と明かす。今回の運休によって一層の信用低下は必至とみられ、再開できても厳しい経営が続くことは避けられそうもない。
日本海横断フェリー、当面運休 再開は未定、就航２カ月半で
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北東アジアフェリージャパン（新潟市、五十嵐純夫社長）は17日、新潟と韓国、ロシアを結ぶ「日本海横断フェリー」を当面運休すると
発表した。10月以降に使うフェリーの調達のメドが立たないためで、再開は未定という。就航からわずか２カ月半で運休となる。
９月末でリース期間が終わるフェリーの後継が決まらず、当面の運休が決まった。同フェリーは新潟港を経由して韓国・ソクチョ港と
ロシア・トロイツァ港をＶ字型に結ぶ航路を週１往復する計画で６月末に就航した。
日本、韓国、中国、ロシアの企業などが出資する北東アジアフェリー（韓国）が運航。北東アジアフェリージャパンが日本の総代理店として
国内営業を担ってきた。しかし、就航当初から日程変更や運休を繰り返し、過去２カ月半で10往復する予定が、実際は５往復しかできていない。