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「辞めたメンバーは......」AKB48隆盛の裏に卒業メンバーの死屍累々
2009年09月02日08時00分 / 提供：日刊サイゾー URLﾘﾝｸ(news.livedoor.com)
人気アイドルグループ・AKB48（以下、AKB）。
"48"とはいってもメンバーが48人なわけではなく、姉妹グループSKE48のメンバーを加えれば、
現在では総勢100人強の超大所帯だ。
その数の多さに比例してか、グループを卒業・脱退するメンバーも非常に多いのが、
このグループの特徴。その数は、2005年の結成時から数え、今や40人以上に上る。
通常アイドルグループにおいて、"卒業"といえば、"涙のセレモニー"を経て送り出されるのが世の常。
現にハロー！ プロジェクト（以下、ハロプロ）では、"卒業商法"と揶揄されるほど、
記念公演などで卒業が派手に演出される。ところがAKBでは、ひっそりと辞めて行くメンバーが大半なのだ。
「7月末にもメンバーの西川七海（元チーム研究生）が、男性2人と一緒に写ったプリクラ画像が流出し、
解雇となりましたが、ファンの間でさえ、『ていうか誰？』という状態でした。
そもそもAKBでは、きちんと有名になって卒業したメンバーは今までにひとりもいないのではないでしょうか。
『卒業生の中で最も知名度が高かったのは大島麻衣（元チームA・今年4月に卒業）ですが、
それでも卒業後は、数本のテレビ番組のレギュラーがある程度。』
要するにAKBの"卒業"は、実質的には売れないメンバーの"切り捨て"なんです」（AKBファン）
実際、40人強の卒業メンバーのうち、30人ほどはすでに芸能界を引退しているか、
ほとんど活動はしていない状態。活動している者でも、
週刊誌上で"秋葉原路上Tバック"を披露した宇佐美友紀（元チームA・06年3月に卒業）、
キワドイ着エロ風イメージDVDをリリースした成田梨紗（元チームA・昨年11月に卒業）など、
B級グラドルの仕事がメインだ。
「そもそもプロデューサーの秋元康に、"アイドルを育てる"という意識が希薄なんです。
おニャン子の昔より彼は、話題性重視のコンセプトだけでアイドルグループを立ち上げ、
あとは広告的にどう見せていくか、という"売り方の発想"しかしない。
育成する力がないというより、はなからそのつもりもないんでしょうね」（芸能ライター）
グループに残れた側からAKBを眺めても、同様のことがいえる。AKBというグループ名の認知度に比べ、
モーニング娘。全盛期の"辻加護"のような、個人名まで浸透したメンバーがいないのだ。
CDの売り上げなどでも、今やAKBが完全にハロプロを追い抜いているにもかかわらず、である。
「アップフロントという1つの芸能プロが運営するハロプロと違ってAKBは、尾木プロ、太田プロ、ホリプロなどの
大手を含む複数の芸能プロに所属するタレントの集合体です。
尾木プロ所属メンバーのみによるグループ内ユニット『渡り廊下走り隊』などに顕著なように、
このことが結果的に、自社のメンバーのみを目立たせるための事務所間での駆け引き、潰し合いを招いている。
これでは、メンバーが協力してキャラを立て合うという意識を持つのは無理」（前出・芸能ライター）
新しいメンバーを常に供給し、"使えない"メンバーを切り捨て、内部でも激しい競争があるために
一枚岩となれないAKB。しかし、なればこそ、今の隆盛があるのだろう。
そしてその陰には、消えていったメンバーの屍が累々、というわけである。
（文＝岡島紳士／「サイゾー」9月号より）