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アナリストは時に、Microsoftを典型的な「ファストフォロワー」と呼ぶ。新たなトレンドに気づき、それを取り入れる、あるいは
つぶすために戦略を調整するのに長けた企業のことだ。その好例がInternet Explorerだ。1995年にデビューし、すぐに
Netscapeを抜いて、当時緒に就いたばかりのブラウザ市場を制するに至った。
IE9の話に移ろう。年を取って太ったボクサーを戦える体型になるまで走らせるように、Microsoftは最新版IEを必要最低限に
まで絞った。検索バーとアドレスバーは1つになり、透明なフレームはブラウザインタフェースではなく、Webを中心に置くために
デザインされている。簡素化されたインタフェースはChromeを思い起こさせる。悪くない。
Microsoftは、IE9はHTML5とWindows 7を活用してリッチコンテンツを高速に表示できるよう設計されていると主張している。
9月15日のサンフランシスコのイベントで発表されたβ版は確かに軽く感じた。Windows 7を使っているユーザーは、Webサイトを
ドラッグして同OSのタスクバーに固定する機能や、ウィンドウを画面の左右にドラッグしてサイズを変える「Aeroスナップ」機能など、
新しいブラウザ中心の機能が使える。前者の機能は複数のWebサイトを整理するのに便利だし、後者は2つのWebページを左右に
並べるときに便利だ。
では、IE9は高速だろうか？ Microsoftは同ブラウザのグラフィックス処理と動画処理を高速化するために、PCハードウェア、
特にグラフィックスプロセッサに依存する設計にした。「それがHD動画をスムーズにし、色を本物に近づけ、グラフィックスをクリアにし、
Webサイトの反応を速くする」とIE9のWebサイトには書かれている。
実際のところはどうかというと、IE9は速いと感じた。約1週間β版を使ってみたが、まだクラッシュもしていないし、特にリッチな
Webサイトで止まったりもしていない。IEの旧バージョンでは、そうした問題はよく起きていた。IE9はわたしのように長くFirefoxや
Chromeを使っているユーザーを奪還してIEに乗り換えさせることができるだろうか？ それはまだ分からないが、数日間使って
みたところでは、そのチャンスを与えてもいいと思っている。
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