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筆者にはアナリスト向け説明会を傍聴する機会が多々あるが、その多くで増えているのが、ソリューション全体が1社のベンダーによって
コントロールされる PC とスマートフォンの垂直統合へ市場が戻りつつある、という話題だ。
実際今日も、いずれ携帯電話市場は Apple、Google、Microsoft、そして RIM の携帯電話だけとなり、ハードウェアベンダーは重要で
なくなる、という話をしていた。
AMD の話題が出たきっかけは、Apple が Intel から供給を受けているソリューションの代替ベンダーとして同社を検討しているという記事
だった。筆者が聞いている話から考えると、今回は実際に話がまとまるだろう。そして、感触が良ければ将来的に Apple が同社の買収を
判断するかもしれない。
そこで、PC やデバイス分野における垂直統合へと向かう動きと、その異議について解説したい。
Microsoft、Google、そして Apple をよく見ると、いずれのベンダーもゆっくりと垂直統合へ向かっていることが分かるだろう。Apple は消費者
向け自社製品の大部分に対応する独自プロセッサの設計も行っているし、自社のプラットフォームを厳しく支配、管理している。Google も、
自社のチップグループに関する発表を行ったばかりであり、しばらく前から独自のデータセンターハードウェアも開発している。Microsoftも
自社にチップグループを持っており、Xbox や Kin 携帯電話など完全な製品ラインアップをそろえ、Windows 7 Phones や Microsoft の
店舗で販売するすべての PC 製品の仕様をかなり緻密に定めている。
これは、主に Apple が巨大マージンやブランド信仰の確保と、顧客の使い勝手をコントロールすることによる収益性の高い市場の独占に
大成功した結果だと思う。人々は、自由と低価格、そして顧客満足度を比べたときに、相当数が後者を選ぶという意志を投資によって証明し、
ほかのベンダー各社がその教訓を学びつつあるのだ。
Apple のモデルが妥当であるならば、ソリューションと、それに関連したマージンを支配するベンダーに力が移っていくことになる。
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