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【ロンドン＝板東和正】
世界貿易機関（ＷＴＯ・本部ジュネーブ）は８日、空席となっている事務局長の選出作業で、５候補を２候補に絞り込んだと発表した。
韓国産業通商資源省の兪明希（ユ・ミョンヒ）通商交渉本部長ら２人の女性候補が残り、次の選出作業に進んだ。
昨年７月に日本による輸出管理厳格化措置が発動されて以来、日本を批判してきた兪氏が選出される可能性が高まり、日本政府内で警戒感が広がっている。
事務局長選は、８月末に退任したアゼベド前事務局長の後任を選ぶ。
ＷＴＯは９月７日、事務局長の選出手続きを開始した。
手続きは計３回に分けて実施され、同月１６日までに行われた第１ラウンドで男女５人の候補に絞り込まれた。
同月２４日から１０月６日にかけて実施された今回の第２ラウンドで、兪氏とナイジェリアのオコンジョイウェアラ元財務相の女性候補２人が残った。
次期事務局長の選出は原則、投票という形はとらず、加盟国の全会一致が慣例だ。
そのため、ＷＴＯは選出作業で、加盟国と５００近くの非公開の協議を実施するといわれる。
ＷＴＯは今年１１月上旬までに次期事務局長の選出を目指すが、米中対立激化で決着が来年までずれ込む可能性もある。
兪氏は昨年７月に日本による輸出管理厳格化措置が発動されて以来、対応に関与しており、「ＷＴＯなどの国際規範に合致しない」と日本を批判し、措置撤回を要求。
韓国政府は今年６月、輸出管理厳格化を「不当」とし、ＷＴＯでの紛争解決手続きを再開した。
韓国からのＷＴＯ事務局長選への出馬は３回目。
兪氏は、選出されれば韓国人としては初の事務局長誕生となる。
兪氏は出馬表明に際し「ＷＴＯの国際協調体制の復元・強化は韓国経済や国益に重要だ」と語っており、韓国の国益実現への期待は強いとみられている。
英メディアによると、オコンジョイウェアラ氏は現在はワクチン開発などを支援する国際組織の理事長を務める。
同氏はＷＴＯを新型コロナウイルス対策に貢献する組織にする考えを示している。
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