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イヌやネコはなぜ死んだ飼い主を食べるのか
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1997年、ドイツ、ベルリンの科学捜査官が、ある珍しい事件に
関する論文を学術誌「Forensic Science International」に投稿した。
事件の夜、31歳の男性が母親の家の裏庭にある、物置を改装した小屋に
こもっていた。彼はそこで飼いイヌのジャーマン・シェパードと一緒に暮らしていた。
午後8時15分頃、小屋のほうで銃声が鳴ったのを、近隣の人々が耳にした。
45分後、その男性が拳銃で口を撃ち抜いて死んでいるところを
母親と隣人たちが発見した。男性の手にはワルサーの拳銃が、
テーブルの上には遺書が置かれていた。つらく悲しい出来事ではあるものの、
ここまでは特別に珍しいことでもない。ほかと明らかに違っていたのは
亡きがらの状態だ。彼の顔と首の大半は消え失せ、傷の縁には歯型が付いていた。
床には、半分まで餌が入ったイヌ用の皿が置かれていた。
ジャーマン・シェパードは落ち着いた様子で、警察官の指示にも
きちんと反応した。動物保護施設へ向かう途中、シェパードは飼い主の
体の組織を吐き戻し、その中にはひと目でヒゲとわかる毛の生えた皮膚も含まれていた。
ペットが死んだ飼い主の体を食べるという事件は、どのくらいの頻度で
起こっているのだろうか。それを追跡調査した記録はないが、
科学捜査関連の学術誌には、そうしたケースが過去20年ほどの間に
数十件報告されている。これらの記録からは、ひとりで死んで
飼いイヌに食べられるという、人間にとってはぞっとするような状況が
どのように発生するのか、その実態が見えてくる。
今回の記事では、学術誌に掲載された20件ほどのケースに加え、
屋内で起こった63件のケースをまとめた2015年の研究を精査し、
イヌが死んだ飼い主を食べる理由を探った。
(続きは下の方)