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■１球ごとの駆け引きも野球の醍醐味 日本でのピッチクロックの早期導入は本当に必要か
日本野球は、駆け引きを楽しむスポーツでもあってほしい。早期の「ピッチクロック」導入は本当に必要か。
米大リーグ機構（ＭＬＢ）は２１日（日本時間２２日）、来季に向け７項目に関する新ルールを発表した。注目は、投球間の時間を制限する「ピッチクロック」に関するものだろう。試合時間の短縮を目指すＭＬＢは今季から「ピッチクロック」を導入した。投手が打者に投球するまでの時間を制限する仕組みがメインだ。手短にいえば投手は捕手からボールを返球された以降、走者がいなければ１５秒、走者がいるケースでは２０秒以内に投球動作に入らなければいけない。もし、違反すれば自動的に１ボールが追加される。打者は制限時間の８秒前までに打席に入る必要があり、違反すれば自動的に１ストライクが追加される。これにより、ＭＬＢは１試合平均で２４分の短縮に成功したが、２０２４年からは走者を置いた場合の時間が今季の２０秒から１８秒にまで短縮されるという。
日本でも投球の遅延行為に対し、公認野球規則で定められた１２秒ルールというものが存在している。ＮＰＢではこれを基に２００９年１月１９日のプロ野球実行委員会で「投手が捕手からボールを受けて１５秒以内に投球すること」という１５秒ルールの独自運用を定め、同３０日のセ・パ両リーグ審判合同会議で申し合わせをした。実際に、横浜ベイスターズ（現ＤｅＮＡ）時代の工藤公康氏が適用第１号となっている。２００９年８月１８日の横浜－巨人１６回戦（東京ドーム）で七回１死、谷佳知氏の打席だ。３番手としてマウンドに上がっていた工藤と捕手・阿部慎之助現巨人監督とのサイン交換が１５秒を超え、ボールが宣告された。
ＮＰＢでも「ピッチクロック」導入を前向きに検討を開始する流れになっている。９月２９日に都内で行われたオーナー会議で榊原定征コミッショナーがＭＬＢのロブ・マンフレッド・コミッショナーと「ピッチクロック」導入経緯や効果との会談内容を報告。会議後、「現状報告を踏まえ検討を深めたい」と発言したからだ。
２６年のＷＢＣでも「ピッチクロック」が採用されるらしいが、早急な導入は危険性もはらんでいる。ＮＰＢでは、個々の審判員の適用基準に差があるとの指摘が存在している。また、実際に適用してコールしても、公式記録員や球場内に説明する必要も生じる場合も出てくる。そうなればタイムロスも生まれ、逆に試合時間の遅延も懸念されるからだ。
確かに、他の球技に比べて野球の試合時間が長すぎるといわれている。ＮＰＢでも年々バッテリー間のサイン交換が複雑になり、いたずらに時間を消費するケースも増えているかもしれない。だが、ＷＢＣ決勝戦での大谷翔平とマイク・トラウトの勝負のように、時間をかけてもいいケースは絶対にある。この際の投球はすべて「ピッチクロック」違反になるらしいが、ファンは熱狂した。スピードアップは時代の流れかもしれないが、１球ごとの駆け引きもまた野球の醍醐味であることを忘れてはいけない。
12/23(土) 9:00配信 ディリースポーツ
URLﾘﾝｸ(news.yahoo.co.jp)
【野球】ＭＬＢがルール変更発表 走者ありのピッチクロックを２０秒から１８秒に短縮、一塁へはライン内側走行可能に [Egg★]
ｽﾚﾘﾝｸ(mnewsplus板)