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「文春オンライン」特集班
関西で活動するジャニーズJr.内ユニット「Aぇ! group」がデビューすることが文春オンラインの取材でわかった。
「発表の時期についてはまだ知っている人はごく少数です。ただ、ユニバーサル ミュージックの担当者も決まり、CDデビューに向けてすでに準備は進んでいます。しかし関係者間では様々な“不安要素”が囁かれてもいる」
「不安要素」はAぇ! groupにあるのではない。不安視されているのはジャニーズ事務所だ。
関西ジャニーズJr.内のユニットとして結成
「ジャニー氏による性加害へのジャニーズ事務所の対応について、世間からの批判の声があまりに大きいし、ジャニーズタレントが次々に辞めている。週刊誌メディアを中心に、滝沢秀明氏が立ち上げたTOBEに合流するとされているジャニーズタレントの名前もあがっています。ここまで大事になれば、ジュリー社長が辞任するのでは?と口にするスタッフもいます。どうなるのか……」
前途多難な門出となりそうなAぇ! group。元々は関西ジャニーズJr.内のユニットとして、正門良規(26)、末澤誠也(28)、草間リチャード敬太(27)、小島健(23)、福本大晴(23)、佐野晶哉(21)の6人で結成された。
「2019年2月からグループとして活動するAぇ! groupは、関ジャニ∞の横山裕くん(42)がプロデュースしている。関ジャニ∞と同じく、歌やダンスだけでなくメンバーらがバンド演奏も行っています。また関西Jr.らしく“お笑い”も得意で、いまメキメキと力をつけている」(ジャニーズ関係者)
なにわ男子に隠れていたが「メキメキ人気をあげた」
2019年に結成した直後は、どちらかというと2018年結成の関西ジャニーズJr.内ユニット「なにわ男子」に注目が集まっていた。
「関西ジャニーズJr.を引っ張っていたのはキンプリとしてデビューした平野紫耀くん(26)や永瀬廉くん(24)に加え、後になにわ男子を結成する西畑大吾くん(26)、大西流星くん(21)でした。関西Jr.のトップアイドルのグループとなれば、当然、注目度は高い。しかもなにわ男子には結成前からオリジナル曲があるなど、Jr.内ユニットのなかでも好待遇でした」(同前)
そのため、デビュー後もしばらくはなにわ男子の影に隠れていたAぇ! group。しかしここ数年で舞台やツアーの経験を積み、24時間テレビのスペシャルサポーターに抜擢されるほどのグループに成長した。
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