23/03/19 16:14:27.74 HV65z5Ea9.net
日本では今、ワールド・ベースボール・クラシック（以下、WBC）が盛り上がっている。テレビではゴールデンタイムに生中継され、球場は超満員のようだ。
WBCは野球で世界一強い国を決める大会で、サッカーで言うならばワールドカップ（以下、W杯）だ。だが、世界のニュースなどをチェックしていると、世界的な熱狂を生むサッカーのW杯と比べると実はほとんど話題にもなっていない。
日本チームが対戦したチェコなどはアマチュア選手が参加しているなどサッカーのW杯では決して聞かないような話も報じられていることから、欧州では野球がそれほど人気ではないのだろうと何となく感じている人もいるだろう。
そして、そういう「温度感」が出ているのか、お笑いコンビ「ニューヨーク」の嶋佐和也氏が「面白くないんだよな、試合が」とイベントで発言し、インターネット上でプチ炎上して話題にもなった。野球が嫌いではない筆者は、試合に出場している日本人メジャーリーガーなど一流選手たちのプレーには感心するばかりだが……。
ただ世界的に見れば、野球という球技は、マイナースポーツとは言わないが、それほど人気の高いスポーツではないという事実がある。そこで、世界で野球がどういう立ち位置にあるのかを見ていきたい。
◆2024年パリ五輪で種目から外れた「野球」
まず世界的な総合スポーツ大会である五輪では、野球は重要な種目ではなくなっている。以前は正式種目だったが、近年は野球の世界的な普及率の低さなどを理由として、正式種目に選ばれていない。東京五輪は野球の人気が高い日本開催ということもあったので例外的に実施されたが、フランスで開催される次回の2024年パリ五輪でも野球は種目から外れている。
五輪のように万人が見る総合スポーツ大会なら、サッカーやテニスのように世界的に人気あるスポーツは外せないが、野球はそういう対象ではないということだ。
インターネット上では、スポーツに関連するさまざまなWeb媒体が世界的に人気があるスポーツについてランキングなどを発表している。それらを見ると、総じて世界で最も人気のあるスポーツとして挙げられているのは、サッカーだ。
世界のデータを紹介しているサイト「ワールドアトラス」によれば、世界におけるサッカーファンの数は35億人を超えるとしている。サッカー以外でランキングの上位を占めているのは、クリケット（ファンの数は25億人を超える）やホッケー（20億人以上）、テニス（10億人以上）、バレーボール（9億人以上）、卓球（8億5000万人以上）、バスケットボール（8億人以上）で、次に人気のあるスポーツとして野球（5億人以上）が8位に入っている。
また、野球人気が高い国は、例えばアメリカや日本を中心に、韓国やキューバ、ドミニカなどが挙げられている。
◆野球が人気なはずのアメリカでも……
ところが、野球の発祥の地といわれるアメリカでも、最近では人気に陰りが見られる。米名門ハーバード大学の公式ニュースサイト『Harvard Gazette（ハーバード・ガゼット）』は、アメリカ国内でのテレビやストリーミングによる収益を元にアメリカ国内での人気スポーツをリストにしているが、最も収益が多いのはアメリカンフットボールで、104億6000万ドル（約1兆4000億円）。
アメリカンフットボールに次いで収益が高いのは、NBAで知られるプロバスケットボールで、その額は26億67000万ドル（約3500億円）ほど。その次は、意外にも、イングランドのサッカープレミアリーグで、大リーグはその後に続く。
米ワシントンポスト紙の調査では、成人で野球が好きと答えたアメリカ人の数は11％で、アメリカン・フットボールの34％に遠く及ばなかった。この傾向の背景には、アメリカで今、若者層を中心にサッカーやF1といった欧州のスポーツが人気になっていることもある。
記事では大リーグの人気低迷について、ハーバード大学名誉教授のステファン・グレイザー氏が、若者世代を中心に野球離れが起きているとして、「もっとプレーに動きのあるスポーツを望む若者層にとっては、野球の試合のペースは魅力的ではない」とコメントしている。
◆世界で最も稼いでいるアスリート
世界的に野球の人気が比較的低い事実は、選手らの収入からも見えてくる。
※以下出典先で
ALL about2023.03.17
URLﾘﾝｸ(news.allabout.co.jp)