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梅宮昌宗2021.8.10 11:34dot.
中日の木下雄介投手が8月3日に亡くなった。27歳だった。木下さんは7月6日、トレーニング室で休憩中に突然意識を失ったという。心肺停止状態だったためトレーナーが自動体外式除細動器（AED）で処置をし、午前11時30分ごろに救急車で名古屋市内の病院に搬送された。
入院後も意識不明の状態が続き、帰らぬ人となった。報道によると、ナゴヤ球場で取材に応じた加藤球団代表は死因などについて「家族の意向もあるので言えない」と説明したという。
木下さんは何度も苦難を味わったが、「不屈の闘志」ではい上がってきた。大阪で生まれ育ち、高校は徳島県の生光学園へ。甲子園出場はならなかったが、四国屈指の好投手として知られていた。
だが、駒澤大学に進学して右肘を故障して1年途中で中退。大阪に戻ってアルバイト、フィットネスジムのトレーナー、不動産会社で営業として働くなど野球から一時離れていた。
転機は高校四国選抜でチームメートだった増田大輝（巨人）の存在だった。四国アイランドリーグplusで活躍していることに刺激を受け、2015年に練習生として同リーグの徳島に入団。持ち味の直球で評価を高めて16年の育成ドラフト1位で中日に入団。18年3月に支配下契約を勝ち取り、1軍で14試合に登板した。
19年に父・隆さんを交通事故で亡くす不幸があり、昨年は左足首手術と試練が続いた。それでも心は折れない。今年は150キロを超える直球を武器にセットアッパーとして期待された。
だが試練はまだ続いた。開幕1軍入りを目前にしていた3月1日の日本ハムとのオープン戦）で右肩を脱臼。右肩脱臼修復術、右肘内側側副じん帯の再建手術を受け、リハビリに励んでいた。
神様はこれ以上の試練を与えることはない。誰もが明るい未来を思い描いていた。
===== 後略 =====
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