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「今年１月、郷里の島根県松江市に戻ったと聞いていただけに、すでに結婚しているんじゃないかとも思っていたのです」
こう言うのはスポーツライターの武田薫氏。元モデルの山内舞さん（２９）との入籍が明らかになった錦織圭（３０＝世界ランク４１位）に関してだ。
２人の交際は６年前にスタート。彼女は錦織のツアーにも同行するなど公然の間柄だった。
「錦織の父親は（２０１７年に週刊誌上で）彼女を『悪い娘』と発言して以来、錦織の試合を見に来なくなった。つまり親子は断絶に近い関係だったということでしょう。けれども、錦織が故郷に帰ったと聞いて、こじれた関係は修復されたのだと思ったのです」（武田氏）
昨年、右肘を手術。リハビリも終え、さあ、これからというときにコロナでつまずき、世界ランクは４１位まで落ちた。今回、新たに家庭を築いたことは錦織にとってプラスかマイナスか。
「錦織はコートの中とそれ以外を見事なくらい分けて考えています。つまりプライベートをコートに持ち込まないし、コート内ではテニスに集中できるタイプです。なので結婚したから落ち着いてプレーできるとか、そういったことはないでしょうけど……」と、前出の武田氏はこう続ける。
「家族とギクシャクという、錦織にとってわずらわしい問題が解消されたのはプラスでしょう。折からのコロナ禍で、テニス界は来年のスケジュールも定かじゃない。やると決まっているのは全豪オープンと東京五輪くらいで、どうしてもコートの外にいる時間が長くなりがちです。コート外でのゴタゴタがひとつなくなるという面ではプラスかもしれません。そういった意味で結婚は良かったんじゃないでしょうか」
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