20/03/19 23:29:14 8TWUUk6g9.net
新日本プロレスのＩＷＧＰヘビー級＆インターコンチネンタル２冠王者の内藤哲也（３７）が、興行再開への切実な思いを明かした。
新型コロナウイルス感染拡大の影響で大会が中止となり、今月控えていたシングル決戦２試合が消滅。現在は日々トレーニングに
打ち込むが、中止ショックに追い打ちをかけるような、２冠王者のこけんに関わる出来事が起きていた…。
３日の旗揚げ記念大会（大田区）で予定された高橋ヒロム（３０）との師弟対決に加え、３１日の両国国技館大会でのＶ２戦次期挑戦者を
決めるトーナメント「ＮＥＷ ＪＡＰＡＮ ＣＵＰ」もシリーズすべてが中止。中ぶらりんとなった内藤は今、何を思うのか。取材を申し込むと、
やはりファミレスに緊急招集がかかった。
中止判断には理解を示すものの、落胆の気持ちは隠せない。「観戦予定だったお客さまと同じくらいガッカリしてますよ。３月に控えていた
大きなシングル戦が２つともなくなってしまって、残念な気持ちは非常に強いですよね」とつぶやき若鶏のグリルを頬張った。
フル出場にこだわる男にとってリングに立てない日々は戸惑いの連続だ。「ケガ以外でこれだけ試合がないのはデビューしてから
初めてかもしれない。ジムに行くしかないですよね、いつ再開されてもいいように」と試合を心待ちにしている。
そんな日々である事件が…。３月上旬のこと。超夜型人間の内藤は午前２時、ジムに向かう途中で公園に立ち寄り、自動販売機で購入した
ジュースを飲んでいた。「ケータイいじってたら職務質問にあってしまって…。最後まで（内藤と）気づかれることもなく『不審者多いんで、
気をつけてくださいね！』みたいなパターンですよ」
実は深夜の外出が多いため、職務質問されることはさほど珍しくない。だが１月の東京ドーム大会２連戦で主役を務め、今を時めく
２冠王者となったトップレスラーがたびたび不審者扱いされた上に、今回に至っては“顔”が認識されなかった。さすがに思うところが
あったようで「やっぱりもっとリングの上から“史上初の２冠王者”の存在を発信して、一人でも多くの方に知ってもらわないといけないと
思いましたよ。そのために一刻も早く再開してほしいなと」と切に訴えた。
取材と食事を終えた内藤は「よかったら帰りは車で送りますよ？ ただこういうご時勢だし、エチケットは大切。お互いこまめな手洗いが
必要でしょう。店を出る前に念入りにお願いしますよ」と懇願。その要望に応えトイレで手を洗って戻ると、すでに内藤の姿はなく、
テーブルの上には伝票だけが残されていた。
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