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【ラグビー】五郎丸はなぜ代表に呼ばれないのか？
アジア初開催となるラグビーＷ杯の日本大会開幕（２０１９年９月２０日）まで８日で５００日前となった。注目は１５年イングランド大会で強豪・南アフリカ撃破の原動力となった元日本代表ＦＢ五郎丸歩（３２＝ヤマハ発動機）の“処遇”だ。日本代表ジェイミー・ジョセフ・ヘッドコーチ（ＨＣ＝４８）がスーパーラグビー（ＳＲ）の日本チーム・サンウルブズのＨＣを兼任。Ｗ杯に向けて選手強化を進める中、前回大会でベストフィフティーンに選ばれた五郎丸は日本代表、サンウルブズに一度も加わっていない。
主将を務めたＦＬリーチ・マイケル（２９＝東芝）ら“１５年戦士”の主力は現在も代表の中心メンバーとして活動しているが、なぜ五郎丸は招集外なのか。ラグビー関係者は「ジョセフＨＣはＦＢにも松島（幸太朗＝２５、サントリー）のようにＣＴＢやＷＴＢもこなせる走れるタイプが好み」と指摘。そのためＦＢオンリーで走力に劣る五郎丸はジョセフジャパンでは構想外となっているという。五郎丸の代名詞と言えるキックに関しても、ＳＯ田村優（２９＝キヤノン）の台頭でどうしても外せない状況ではない。
ただでさえ厳しい上に、五郎丸のメンタル面も整っていない。エディー・ジョーンズ前ＨＣ（５８＝現イングランド代表ＨＣ）が１５年大会前に課したような過酷なトレーニングをやり抜けるかどうかに迷いがあるという。五郎丸は前回大会の５００日前について「死んでましたからね」と苦笑いで振り返るほど。ハードな練習をやり抜く覚悟が決まらない限り、代表復帰を熱望するわけにもいかず「どうなんですかね」などと明言を避けているのが現状だ。
自国開催のＷ杯は日本ラグビー界随一の人気者がプレーしないまま終わってしまうのか。