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一昨年は右足首、昨年は右ひじ、そして今度は左ひざの手術である。
エンゼルスの大谷翔平（25）が13日、チームを離脱して手術を行った。
「といっても、ケガをしたわけではありません。彼のひざの皿は先天的に割れているみたいで、今回はそれを治す手術だそうです」
と大手紙メジャー担当記者が解説する。
「人口の1～2％の人が抱える症状で、日常生活はもちろん、プレーにも支障はない、ということで放置していたのですが……」
昨年ひじの手術を受けた大谷は、6月から投球練習を再開。そこで、ひざに違和感を覚えたという。
「打撃や走塁に影響はない。ただ、投手としての動きに悪影響を及ぼすなら由々しき事態。球団は、大谷に来季開幕から投手として働いてもらうべく、シーズン途中での手術に踏み切った」
“打者・大谷”より“投手・大谷”が大事らしいのだ。
たしかに、今季の“打者・大谷”は、サイクル安打こそ達成したものの、打者専念で打席数が大幅に増えたにもかかわらず、本塁打数は22本から18本に減り、打点も61から62とわずか1増。“打者専念なら本塁打王”なんて言われていたが、存外そうでもなかった。
ただ、だからといって“投手専念”になるというわけでもなさそうだ。
「“投手専念ならサイ・ヤング賞”というのも怪しいですしね。それに、今回の手術のように二刀流はリスクも多いですけど、大谷の場合は、投がダメでも打でチームに貢献したり、その結果、投が復調したり、とプラスに作用することも多い。なので、来季は“二刀流”続行。ただし、“大投手＋大打者”でなく、“普通の投手＋普通の打者”の二刀流ですが」
諸兄、今後は“過度な期待は禁物”ということで。
野球週刊新潮 2019年9月26日号掲載
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