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２８日に日本テレビ系で放送された特番「Ｉｗａｔａｎｉスペシャル 鳥人間コンテスト２０１９」の「人力プロペラ機部門」に出場した「ＢＩＲＤＭＡＮ ＨＯＵＳＥ 伊賀」（三重県）が、競技ルール上可能な６０キロメートル飛行に成功した。１７年に同チームが記録した４０キロの最高記録を軽々と更新した。
台風の影響で部門不成立となった昨年を除き、１６年から３大会連続でパイロットを務める東大出身の会社員・渡邊悠太さん（３２）が、猛暑の下、２時間半以上ペダルをこいで、びわ湖を“三角飛行”。滋賀県彦根市の松原水泳場のプラットホームに帰還すると、笑顔でガッツポーズした。今大会から司会を務めるナインティナイン・矢部浩之（４７）は「かっちょええ。なんで（へたばらずに）立ててるの？」と驚きを隠せなかった。
同大会をめぐっては２０１０年にルールが改定され、プラットホームから直線２０キロにＵターンポイントを設置し、最大往復４０キロの記録達成が可能になっていたが、渡邊さんが１７年に折り返し４０キロ飛行を達成。このため、竹生島付近、沖島付近の２か所を通過した三角形ルートで帰還すれば総飛行距離６０キロメートルとなるルールに改められたが、実質初導入となる今大会で、あっさり攻略。２連覇を達成した。
平日は１時間以上、自転車をこいで練習を積んできた渡邊さんは「機体もパイロット（のコンディション）も過去。６０キロは難しくない」と自信満々で大会当日を迎えた。フライト前は「風は穏やかでいいと思うが、日差しが…。暑いと圧倒的に体力を消耗する」と、やや不安にもなったが、見事に新記録を樹立。「自分でも信じられない。竹生島を回って沖島までがキツく、もうダメかと思ったが、（沖島を）旋回してから余裕が出た」と激闘を振り返った。
６０キロを飛んでもなお、体力的には大丈夫な様子で「高度も維持できていたし、風向き次第ではまだまだ伸ばせたかな」と、さらり。来年の大会でまた、制作サイドはルール改正が迫られそうだが、渡邊さんは「頑張ってください！」とお願い。読売テレビ関係者は「これから考えたい」とした。
ソース/スポーツ報知
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