19/05/20 06:03:00.66 AHTG8NRP9.net
史上初の日米通算100勝100セーブ100ホールドの「トリプル100」を達成したレジェンド、巨人上原浩治投手（44）が、シーズン途中に引退する意思を球団に伝えたことが19日、分かった。
日本復帰2年目の今季は1軍登板がなく、2軍戦9試合にとどまっていた。
昨年10月に左膝クリーニング手術を行い、自由契約を経て巨人と再契約。
厳しいトレーニングを継続してきたが本来のパフォーマンスには戻らず、今日20日にも会見を行う。
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首位を走るチームの力になるために、川崎市のジャイアンツ球場で若手選手と汗を流してきた上原が、大きな決断をした。
現役最年長の44歳は、大リーグ4球団を経て昨年3月に10年ぶりに古巣巨人に復帰。今季1軍登板はなく、イースタン・リーグ9試合で0勝0敗、防御率4・00だった。
3日の同ロッテ戦では8回から登板し、本塁打を浴びるなど1回1失点。今季限りで引退する同学年の福浦と対戦して右飛に打ち取ったが、その後は実戦から遠ざかった。
19日は2軍遠征にも同行せず、残留練習に参加していた。
「2軍で抑えられないようじゃ、1軍では抑えられない。辞めるならチームに迷惑をかけたくない。若手の投げる機会を奪いたくないから」と決意を固めた。
昨年は「メジャー以外は引退するつもり」という発言を撤回し、開幕直前に巨人に復帰。0勝5敗に終わると、現役続行を目指して10月に左膝のクリーニング手術に踏み切った。
自由契約を経て、再契約。エース菅野が背番号「18」に変更したことで、慣れ親しんだ「19」で再起を期した。
キャンプ不参加だった18年シーズンとは違い、今季は2軍キャンプで左膝の状態を見極めながら投げ込んだ。
オープン戦終盤の3月23日からは2試合連続で1軍登板を果たしたが、球威が戻らず開幕2軍スタート。
2軍戦でも本来の姿を取り戻すことはできなかった。
シーズン途中の引退は異例だが、その功績が色あせることはない。1年目の99年に20勝を挙げて新人王に輝くと、NPB通算112勝をマークして、09年に大リーグ・オリオールズに移籍。
レッドソックス時代の13年には、日本人投手として史上初めてワールド・シリーズの胴上げ投手になった。
昨年7月には日本球界初の100勝、100セーブ、100ホールドを達成。五輪2大会に加え、06年ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）で世界一に導くなど、国際大会でも無類の強さを誇った。
大学入学前に浪人した19歳の苦しい1年間を忘れないように、球界のスターになっても背番号「19」への愛着は変わらなかった。
代名詞の「雑草魂」を貫いた右腕が、野球人生に1つの区切りをつけた。
◆上原浩治（うえはら・こうじ）1975年（昭50）4月3日、大阪府生まれ。東海大仰星から1浪して大体大進学。98年ドラフト1位で巨人入団。
1年目に最多勝、最優秀防御率、最多奪三振、最高勝率、沢村賞、新人王、ベストナイン、ゴールデングラブ賞。02年は17勝で2度目の沢村賞。
08年オフにFAでオリオールズ移籍。レッドソックス時代の13年には抑えでリーグ優勝決定戦MVP、ワールドシリーズ制覇。
大リーグでは4球団でプレーし、巨人復帰。
昨季は7月に日本人初の日米通算100勝、100セーブ、100ホールドを達成。
昨季最終登板時の43歳5カ月は巨人の球団最年長出場。04年アテネ五輪、06年WBC、08年北京五輪代表。187センチ、87キロ。右投げ右打ち。
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5/20(月) 6:00配信
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