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◆西城秀樹さん追悼秘話 意識不明のベッドで呼びかけにポロリ最後の涙
歌謡界「新御三家」の一人で、約１４０万枚のセールスを叩き出した１９７９年の「ＹＯＵＮＧ ＭＡＮ（Ｙ．Ｍ．Ｃ．Ａ．）」など数々のヒット曲で知られる歌手・西城秀樹（本名・木本龍雄＝きもと・たつお）さんが１６日、急性心不全のため横浜市内の病院で死去（享年６３）したことが１７日に分かり、日本中が悲しみに暮れた。
脳梗塞を２度発症して後遺症が残る満身創痍の体を押してステージに上がった“最後の東京公演”、そして“植物状態”になった病室のベッドでこぼした“最後の涙”―。
本紙だけが知る追悼秘話を一挙公開する。
郷ひろみ（６２）、野口五郎（６２）とともに「新御三家」として一世を風靡した秀樹さん。
晩年は、病魔との凄絶な闘いの連続だった。
妻・美紀さんと結婚した２年後の２００３年。
歌手としても脂が乗り切り、公私に充実していた４８歳の秀樹さんは、ディナーショーを開催した韓国で１度目の脳梗塞を発症する。
当時は衝撃を呼んだが、これまで報道されなかった舞台裏があった。事情通の証言。
「実は現地のゴルフ場で水道の水をがぶがぶ飲んだ後、程なくして『あぁ…具合が悪い…』とこぼすようになった」
発症後、言葉をうまく発声できない軽度の言語障害が残る事態になったが、体調を崩したきっかけは、意外にも現地の“生水”だったという。
「もちろん生水だけでなく、心身ともに疲れがたまっていたことが前提にありますが…」（前同）
その後、水にこだわりを持つようになったのは有名な話だ。
懸命なリハビリを重ね、復帰してステージに上がったものの、再び病に襲われる。
２度目の脳梗塞は５６歳だった１１年。右半身まひの後遺症が残った。
それでも生涯歌手を全うすべく、ステージにこだわり続けた。
前出の事情通によると秀樹さんは、担当医から「コンサートはＮＧ」とドクターストップをかけられ、周囲のスタッフからも止められていたが、本人は「マイクを取り上げられたら、どうかなりそう」と漏らしたという。
「リハビリも兼ねてコンサートをやりたい」と悲壮な執念をもって訴えたため、担当医は「リハビリという意味合いであれば…」とゴーサインを出したという。
コンサートでは、共演者で親交が厚かった歌手の山本リンダ（６７）、あべ静江（６６）、今陽子（６６）らにサポートされながらマイクを握り続けた。
東京での最後の公演は昨年１０月、中野区の中野サンプラザホールだった。
「足元がよたよたの状態。ステージに設置されたテーブルに手をかけ、寄りかかって体を支えるようにして懸命に立っていた」（関係者）
「ＹＯＵＮＧ ＭＡＮ（Ｙ．Ｍ．Ｃ．Ａ．）」などを“熱唱”。
実際は口パクだったかもしれないが、そんなことはどうでもいい。
満身創痍の身でありながら、命がけでステージに立ったことに秀樹さんの生きざま、そして歌手・西城秀樹としての価値がある。
ＭＣになると、トークしようにも「あぁ…」と声にならない。騒然とする会場。
すぐさま方々から声援が飛んだ。「ヒデキ、頑張れ！」。ファンの激励に笑顔で応えたという。
同公演の楽屋では、赤いソファにどっかり腰を下ろしたまま動けない。
もちろん会話は不可。本紙が入手した楽屋の写真では、ブルーのジャケットに水色のシャツ姿の秀樹さんの表情には、まったく覇気がないように見える。
最後のステージとなった栃木・足利市民会館で４月１４日に開催された「同窓会コンサート」を経て、健康状態は良かったが、容体が急変したのは同月２５日、家族でだんらん中だった。
意識を失って倒れ、横浜市内の病院に緊急搬送された。
入院後も、意識は戻らない。病室で見舞った知人は沈痛な面持ちで振り返る。
「心臓は動かず“植物状態”だった。ただ、ふと『ヒデキ』と声をかけた時、突然涙をポロッと流して…。あり得ないけど、今思うと、あの瞬間だけは意思疎通ができたのかもしれない」
死去の一報が日本中を駆け巡った１７日のうちに、東京・青山葬儀所で２５日に通夜、２６日に葬儀・告別式がそれぞれ営まれることが明らかになった。
訃報が流れた日にすでに葬儀日程が確定していたのは珍しい。死期を悟った関係者が家族をおもんぱかり、水面下で“終活”を始めていたという。
６３歳の別れはあまりに早い。ヤングマンよ、永遠に―。
東スポWeb 2018/5/19(土) 11:00
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