17/12/12 19:06:02.13 CAP_USER9.net
【Ｎｏ Ｂａｌｌ，Ｎｏ Ｌｉｆｅ】アラブ首長国連邦（ＵＡＥ）で開催されているクラブワールドカップ（Ｗ杯）。日本からはアジア王者のＪ１浦和が参戦したが、準々決勝でアルジャジーラ（開催国枠）に敗れ、レアル・マドリード（欧州王者）との対戦は夢と消えた。
浦和の選手は失望し、日本から駆けつけたサポーター、日本で対戦を心待ちにしていたファンを落胆させてしまった。強いチームが勝つとは限らない。試合は浦和がほとんどの時間でボールを保持し、
いつゴールが決まってもおかしくない状況だったが、最後まで１点が遠かった。浦和はサッカーに勝って、勝負に負けた。
ところでＵＡＥには鉄道がない。移動はバスかタクシーが頼りになる。ガソリンの価格が安いという理由かどうか定かではないが、タクシーは日本に比べて低運賃。
首都アブダビからアルアインまで、約１５０キロの距離をタクシー移動しても、日本円で約９０００円で済んだ。東京から静岡市内までの距離で、この安さには驚いた。
記者もこの運賃に魅了され、何度か利用させてもらった。こちらのタクシードライバーはＵＡＥ人のほか、周辺国から出稼ぎに来ている人も多い。
あるＵＡＥ人の運転手と車中で話が弾んだ。
運転手「君は、日本人か？」
記者「そうですよ。クラブＷ杯の取材で来ています」
運転手「そうか、日本人でサッカーがうまい選手がいたな、たしか、ＮＡＫＡＭＵＲＡ…」
記者「俊輔？」
運転手「そう、そう、俊輔だ。フリーキックの名手だったな」
記者「他に知っている日本人選手は？」
運転手「そうだな、ＳＨＩＯＴＡＮＩは知っているぞ」
Ｊ１磐田ＭＦ中村俊輔が世界的にも有名選手だったことを改めて実感した。ＤＦ塩谷司はＵＡＥのアルアインに所属。こちらは知っていても当然か。
運転手「日本はロシアＷ杯に出場するんだよね、おめでとう！！」
記者「いやいや、ＵＡＥも強いですよ。日本はホームで負けました」
運転手「でも、ＵＡＥは出られないんだ…」
２０２２年カタールＷ杯では、日本とともにＷ杯に出場できることを切望していた。最後に、こう質問してみた。
記者「三浦知良、カズを知っているか」
運転手「カズ？ もちろんだよ。５０歳だっけ？ すごいよ」
ＵＡＥはスポーツといえばサッカー。テレビでも数多くの試合が放送されており、サッカー通が多い。そして日本サッカーを熟知する人も結構いる。日本がＷ杯に出場することのすごさと、俊輔とカズの偉大さを痛感させられた。（宇賀神隆）
12/12(火) 17:05配信
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