16/12/01 16:43:09.16 CAP_USER9.net
侍ジャパンに、いや日本列島に衝撃が走った。日本が世界一奪還を目指すワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）の第４回大会が来年３月に開催されるが、米スポーツ専門局「ＥＳＰＮ」が１１月２８日に「この大会を最後に消滅する可能性がある」と報じたのを皮切りに、複数の米メディアが来年が“最後のＷＢＣ”となる可能性を一斉に報じたのだ。過去３大会中２大会で優勝、日本代表「侍ジャパン」を常設化してこの大会に賭けている日本球界にとっては大きな痛手。舞台裏を探った。 （江尻良文）
ＷＢＣ消滅が事実なら、日本野球機構（ＮＰＢ）は計り知れないダメージを受ける。
前回の２０１３年第３回大会前には日本側から、ＷＢＣの総収益の半分以上が米国側に渡るシステムに不服を訴え、利益の配分を強く求める声が上がった経緯がある。それだけに「米国でのＷＢＣ消滅報道は、日本の口を封じるための“脅し”ではないか」と陰謀論を唱える向きもあった。
しかし、米大リーグウオッチャーの球界関係者は、舞台裏をこう分析している。
「おそらく来年３月の第４回大会開幕前には、主催者側のＭＬＢ（米大リーグ機構）が表向き消滅を否定するだろう。だが、実態はいつ消滅してもおかしくない。ＭＬＢにとってＷＢＣは、日本側が大騒ぎしたほど、一方的に莫大な利益をあげているわけではない。正直言って、ここまでよく持ったと思うよ」
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