16/09/27 10:48:36.62 CAP_USER9.net
Jリーグがシーズンの大詰めを迎えている。
25日には天皇杯の日程調整の関係もあって、J1・全9試合、J2・10試合、J3・全8試合の計27試合が一気に行われ
(J2の札幌―町田戦のみ26日に開催)。そしてその多くが重要な意味を持つ試合だった。
● 激しい優勝争い・残留争いで ヒートアップするJリーグ終盤
J1は浦和と川崎が年間順位で3位以上を確定し、チャンピオンシップ進出を決めた。浦和は広島を相手に3-0と快勝して決めたが
川崎は後半アディショナルタイムに横浜Fマリノスに2点を入れられて追いつかれ、最後の最後で決勝点をもぎ取る薄氷の勝利。
今のJ1で優勝争いをするのは、どれだけ大変なことかを見せつけられた試合だった。
チャンピオンシップへの進出クラブ決定方式は複雑でわかりにくい。規定では年間順位の1位から3位までと、
第1ステージと第2ステージの優勝クラブの最大5クラブが進出できることになっているが、
同一クラブが年間順位3位以内とステージ優勝の2条件を満たしていれば進出数は少なくなる。
現在、第2ステージの1位が浦和、2位は川崎。現状のままなら浦和、川崎、鹿島(第1ステージ優勝+年間3位)の3クラブでのチャンピオンシップになるが、
第2ステージは3位のガンバ大阪、4位の神戸、5位の柏あたりまで優勝の目があり、今後の結果次第では4クラブによるチャンピオンシップの可能性もある。
一方、J1残留争いも激しさを増している。
降格するのは18位、17位、16位の3クラブ。現在、この位置にいても数字的にはまだ残留の可能性は残っているが、17位の湘南と18位の福岡は、
15位との勝点差と今の戦いぶりから見ると残留は厳しいだろう。熾烈を極めるのはもうひとつ残る降格枠、16位に落ちないためのせめぎ合いだ。
一時は16位に定着しかかっていた名古屋が、監督の交代と闘莉王の復帰という荒療治で息を吹き返し、この3試合で2勝、勝点6を上積みした。
結果、16位の名古屋の勝点は26、15位新潟は27、14位甲府は28。降格線上に2点差で3クラブがひしめく状況になった。
J1リーグ戦の残り試合は4。該当3クラブの選手と関係者はもとより、サポーターも息が詰まるような試合が最後まで続きそうだ。
J2はJ1昇格争いが緊迫してきた。自動昇格できるのは1位と2位。
もうひとつの昇格枠は3位～6位のプレーオフで決まるが、自動昇格と、上がれる保証のないプレーオフにまわるのとでは雲泥の差がある。
1位の札幌は頭ひとつ抜け出しており、よほどのことがない限り自動昇格を勝ち取るだろう。問題は2位だ。現在2位の松本の勝点は64、3位のセレッソ大阪は63で、その差は1しかない。
また、J2リーグ戦は9試合を残していて勝利を続ければ多くの勝点を積み上げることができる(最大18)。
上が取りこぼせば、4位・岡山(勝点58)、5位・清水(勝点57)、6位・京都(勝点52)あたりまで自動昇格の可能性があるわけで、絶対に負けられない試合が続く。
そうした見どころがあったせいか、25日の試合には総じてどのスタジアムにも多くの観客が集まった。ところで、J1からJ2、
J3までJリーグのほとんどの試合が1日に行われることはめったにない。そこで25日に行われた27試合の観客動員数を計算してみたところ、26万6244人だった。
ちなみにこの前日24日に行われたプロ野球6試合の総観客数は19万1402人。この数字を単純に比較して、どちらが人気があるかという話にはできない。
Jリーグとプロ野球では試合数が異なるし、試合が行われる地域やスタジアムのキャパシティも違うため比較にならないからだ。
ただ、25日はサッカーを観るためにスタジアムに足を運び、選手のプレーや得点、失点に大歓声をあげた人が全国に27万人近くもいたのはすごいといっていいのではないだろうか。
Jリーグがスタートして24年。人々にサッカーの面白さが理解され、観戦を楽しみにする人たちが着実に増えていることを示している。
つづく
ダイヤモンド・オンライン 9月27日(火)6時0分配信
URLﾘﾝｸ(zasshi.news.yahoo.co.jp)