16/09/04 16:16:57.04 CAP_USER9.net
中日の某主力選手に確認したら、やはり同じ意見だった。
「実感として少ないですよね。去年と比べて。空席が目立っているのは、試合直前のセカンドアップのときに
感じますよね」
ナゴヤドームの観客の入りの話である。ところが、今季のドームの平均観客数は、９月１日現在で３万２８０人
（小数点以下切り捨て）で、昨年の２万９０３３人を上回ることは確実という。
今季の戦いぶりと、空席の目立つドームに足を運んだことのある方は、『ウソだろ！』と叫びたくなるはずだ。
数字のからくりがある。シーズンチケットがどんな形であれ売れれば、実際観戦に来ていなくても実数として
カウントされる。
この数字の報告を受け、中日球団の上層部が「ファンから支持されている」と考えるなら、笑止千万であろう。
一方、快進撃を続ける広島である。本拠地のマツダスタジアムのチケットは連日完売が続く。９月１日現在で
１試合平均が３万２３４人。これでも、中日の観客動員数より低い。キャパシティの違いがあることは認めるが、
明らかに違和感がある。さらにファンの温度差は、説明するまでもないだろう。
「強いからでしょ」
そういう声もドラゴンズの球団内部から聞こえるが、この球団とファンの一体感は、一朝一夕に形成された
わけではない。そこには、球団と選手の地道な努力がある。
マツダスタジアムで恒例となっているファンの楽しみがある。勝った試合のヒーローとの写真撮影会。これは
２００４年の球界再編のときに、球団消滅の危機に立たされた球団と、黒田や新井の選手会が話し合いの場を
持ち、『自分たちにできることはないか』と、お互いが歩み寄り、今はなき、市民球場で始められた新たな試み
だった。
それだけではない。今年は、新井の２０００安打のカウントダウンで、残り数字をあしらったＴシャツ販売で盛り
上がった。だが、２００５年にすでに兆しはあった。この年、前監督の野村謙二郎が大台に向けて、カウントダウ
ン。野村は、球団担当者にこんな提案をしたという。
「私事なんだけど、みんなでお祝いする仕掛けができないですか」
考え出されたのが、“元祖カウントダウンＴシャツ”だった。１安打減るごとに、Ｔシャツに数字をアイロンプリント
して、その都度、球場で限定数を抽選で配布したという。発案者の野村もすごいが、それに応えた球団職員の
心意気には、拍手を送りたくなる。
そんな熱意が、今の中日球団に、選手にあるだろうか？ ちなみに、その年まで、広島は７年連続でＢクラス
に低迷。今の中日と比べるまでもなく弱かった。しかし、ファンは見捨てず、選手に声援を送り続けた。『弱いの
は俺たちの責任』と歯を食いしばってバットを振る選手がいたからだ。ファン目線で、野球と向き合ってきた選手
がいたからだ。
残念ながら、今の中日にそんな熱を感じる動きは少ない。お家騒動に愚痴をこぼし、現実に目を背けている
だけでは、ファンは確実に球場を離れていくであろう。（長谷川稔）
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