16/08/20 12:01:45.75 CAP_USER9.net
山本彩とともに初期からNMB48の人気を支えてきた渡辺美優紀が卒業しピンチが叫ばれる中で、メンバーたちは大きなターニングポイントを迎えようとしている。
8月26日に神戸ワールド記念ホールにて行われるコンサートのタイトルが「いつまで山本彩に頼るのか？」に決定したからだ。
今までも、AKB48グループの中では、独特なコンサートタイトルが付けられることは多かった。
しかし、その歴史の中でも、ここまで物議を醸しそうなタイトルはなかったように思える。
しかもこのコンサート、条件付きのコンサートとなりこの日、これだけの大会場にも関わらず一番人気の山本彩が出演しない。
しかも、その上で「会場の神戸ワールド記念ホールが満席になれば」コンサート出演メンバーから次のシングルのセンターが選ばれる、
「満席にならなければ」山本彩がセンターとなるという、特殊なルールが設定されている。
以下はNMB48運営からの説明だ。
「長年、Wエースの一人だった渡辺美優紀が卒業する今、NMB48は大きな岐路に立っています。このまま山本彩が一人でグループをけん引し続けなければならないのか、それとも新たなエースが台頭し、救世主となりえるのか？ その力を今のNMB48は持っているのか？今回のコンサートで、その答えを出そうと思います。このコンサートに山本彩は出演しません。山本彩以外の全メンバーで行う初のコンサートとなります。それでももし、ファンの皆様の支持をいただき、チケットを完売することができれば、次回16枚目のシングル曲のセンターを山本彩以外のメンバーより選出いたします。しかし、完売とならなかった場合には自動的に次回のセンターは山本彩となります。」
これは、NMB48の山本彩以外のメンバーへの挑戦、と取れるだろう。
いや、もっと厳しい言い方をすれば「このままで良いのか？」と言われているようなものだ。
確かに、NMB48のメンバーの中で全国的な知名度を誇るのは山本彩ただ一人。
握手会では、NMB48を飛び越えてAKB48グループメンバーとしても上位の人気を誇る山本。
その山本に次ぐ人気だった渡辺が卒業をしたことで、まさに「山本彩のグループ」になってしまっている。
現状から言えば、今回のコンサートタイトルも見当違いでは無いといえるだろう。
それだけ、山本彩の人気も実力も突出してしまっている。
では、山本彩以外に、今後のNMB48を引っ張れるメンバーはいないのか？
現時点では、次世代エース・センターとして白間美瑠が一歩抜けだした印象だ。
グラビア人気も高く、初期メンバーということでパフォーマンスレベルも高いので根強いファンを多く獲得している。
続いて、矢倉楓子、渋谷凪咲、薮下柊、須藤凛々花、太田夢莉らが続く形だ。
当サイトも取材を進めていく中で、いずれのメンバーも今回の渡辺美優紀の卒業、そして今回の「いつまで山本彩に頼るのか？」に対して危機感をつのらせている。
また、ほとんどのメンバーが山本彩への対抗心をむき出しにし、今回のコンサートタイトルにも納得がいっていない状況だ。
8月26日で、山本彩に変わる逸材が現れるのか？と期待したいところだが、実際はこれだけの短期間で序列が大きく覆ることはないだろう。
ましてや、「怪物級の人気」がある山本を越えることは難しい。
しかし、この日を境に確実にNMB48が新しく生まれ変わることは間違いない。
少なくとも上記の次世代センター候補のメンバーが、山本彩へ、運営へ牙を向きガツガツとしのぎを削ってくれるだろう。
その「ガツガツ」は、ここまでAKB48グループを大きくしてきた他のアイドルグループにない面白さであり、必死になる彼女たちを見て、ファンの気持ちも大きく変わるだろう。
この夏、近年ないくらいに激熱となるNMB48。
8月26日、NMB48が変わることで、今後のAKB48グループの未来も変わってくる。
きっと、会場に訪れたファンは歴史的瞬間を見ることが出来るだろう。
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山本彩
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須藤凛々花（左）薮下柊
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渋谷凪咲（左）太田夢莉
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矢倉楓子
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