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＜Ｈ２Ａロケット＞打ち上げ成功 「アストロＨ」軌道投入
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三菱重工業と宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）は１７日午後５時４５分、
エックス線天文衛星「アストロＨ」を搭載したＨ２Ａロケット３０号機を、
鹿児島県の種子島宇宙センターから打ち上げた。
約１４分後、予定の軌道に衛星を投入し打ち上げは成功した。
アストロＨは最先端のエックス線望遠鏡を備えており、
巨大ブラックホールの生い立ちなど宇宙の謎の解明が期待されている。
Ｈ２Ａの打ち上げ成功は２４回連続。失敗は２００３年の１回のみで、成功率は９６．７％になった。
エックス線天文衛星の打ち上げは０５年７月の「すざく」（昨年運用終了）以来。
ＪＡＸＡは今回の衛星を、ブラックホールの形や宇宙の中を見るという役割にちなみ
「ひとみ」（瞳）と命名した。約３カ月作動を確認した後、観測を開始する。
ひとみは全長１４メートル、重さ２・７トンの円筒形で、日本の科学衛星としては過去最大級。
４台の望遠鏡などを搭載し、高度５７５キロで地球を回り、
活発に活動する天体が発するエックス線を捉える。
感度はすざくの最大１００倍で、８０億光年先の巨大ブラックホールを探査できるという。
数百万度から数億度の物質が出すエックス線やガンマ線も観測可能で、
天体同士の衝突や爆発などの現象を調べる。
日本はエックス線天文学で世界をリードしており、ひとみは６代目のエックス線天文衛星。
Ｈ２Ａ３０号機は衛星の分離に火薬を使わないよう改良され、衛星への衝撃を従来の４分の１に抑えた。
ひとみのプロジェクトマネジャー、高橋忠幸ＪＡＸＡ教授は記者会見で
「ひとみは次世代の衛星。宇宙の未知の現象が観測できれば」と抱負を述べた。