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2024年11月14日 5時0分
悲願達成へ、阿部巨人が大型補強に動き出す。２０１２年以来、日本一から遠ざかっていることを重く受け止めた球団は、今オフの補強に慎重に調査を進めてきた。阪神・大山とソフトバンク・甲斐が、ともにＦＡ権を行使することを明言したことで調査を急加速。本格的に獲得レースに参戦する方向で準備に入ったようだ。
リーグを代表する４番と球界屈指の捕手のダブル獲りに向け、大型契約を用意する見込み。阪神は大山に今季年俸２億８０００万円からの大幅増の４年契約、ソフトバンクは甲斐に４年最大１２億円の契約を提示しているもよう。巨人はさらに長期の５年以上の複数年契約を準備するとみられる。
大山は２年目の１８年から７年連続２ケタ本塁打を記録。昨季は全１４３試合で４番を務め、４割３厘で最高出塁率のタイトルに輝き、３８年ぶりの日本一の原動力になった。今季も主に「４番・一塁」を任され、リーグ２位の得点圏打率３割５分４厘を残すなど勝負強い打撃は球界屈指だ。
巨人は今季４年ぶりのセ・リーグ優勝を果たしたが、総得点４６２は同４位。ＤｅＮＡとのＣＳ最終Ｓ（東京Ｄ）は６戦計９得点に終わり、敗退の大きな要因になった。来季に向けて打撃力強化が課題で、勝負強い大山は求める条件に当てはまる。過去２年は一塁のみの出場だが、１８年から２１年までは三塁で４年連続１００試合出場しており、複数ポジションを守ることもできるのも大きい。
ソフトバンクの正捕手として１７年から４年連続で日本一に導いた甲斐は、今季も１１９試合に出場し、打率２割５分６厘、５本塁打、４３打点を挙げ、４年ぶりのリーグ優勝に貢献。２年ぶり７度目となるゴールデン・グラブ賞に輝くなど、守備力は折り紙付きだ。
巨人の捕手陣もキャリアハイの８８試合に出場した岸田、残留を決めた大城卓、リードに定評のある小林がそろっているが、日本一の経験はない。短期決戦の勝ち方を熟知する甲斐の頭脳は、日本一に必要なピースとなる。
ともに移籍ありきの宣言ではなく、所属球団からは宣言残留も認められている。他球団も獲得に乗り出す可能性があり、争奪戦が予想される。先月２２日のオーナー報告で阿部慎之助監督（４５）は「チームの課題は明確に出ましたんで。そこを何とか補強だったり、新戦力でチーム編成していければなと思います」と話した。獲得が実現すれば、２０年オフにＤｅＮＡから加入した井納翔一投手（現球団職員）、梶谷隆幸外野手以来、４年ぶり。悲願の日本一へ、ＦＡ戦線の目玉となる２人の獲得を目指していく。
◆甲斐 拓也（かい・たくや）１９９２年１１月５日、大分市生まれ。３２歳。楊志館から２０１０年育成ドラフト６位でソフトバンク入団。１３年１１月に支配下昇格。ベストナインは昨季までに３度、ゴールデン・グラブ賞７度。１８年日本シリーズＭＶＰ。２１年東京五輪ベストナイン。１７０センチ、８７キロ。右投右打。今季年俸２億１０００万円。
◆大山 悠輔（おおやま・ゆうすけ）１９９４年１２月１９日、茨城県生まれ。２９歳。つくば秀英では甲子園出場なし。白鴎大を経て２０１６年ドラフト１位で阪神に入団。２３年に最高出塁率、ベストナイン、ゴールデン・グラブ賞を獲得し、３８年ぶりの日本一に貢献。８年目の今季は１３０試合に出場し、打率２割５分９厘、１４本塁打、６８打点。１８１センチ、９４キロ。右投右打。今季年俸２億８０００万円。
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