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大相撲春場所で所要10場所目での史上最速優勝、110年ぶりの新入幕優勝という歴史的偉業を成し遂げた尊富士（24＝伊勢ケ浜部屋）が千秋楽から一夜明けた25日、大阪市内で会見。14日目の右足首負傷を乗り越える後押しをしてくれた兄弟子の横綱・照ノ富士（32）に恩返しできた喜びと、今後の目標を語った。
大相撲の歴史を変えた尊富士は、穏やかな表情で心境を述べた。「さっぱどしたじゃ」。津軽弁で「すっきりした」という意味。15日間の激闘を終え、実際は数時間しか寝ていないが、「場所中よりもよく眠れたかな」と解放感に浸った。
千秋楽の夜、部屋の横綱・照ノ富士から「俺の9回よりお前の優勝の方がうれしかった」と喜ばれた。尊敬してやまない兄弟子に褒められ、ちょんまげ頭を何度も撫でてもらった。「一番うれしかった。横綱に少しでも恩返しできたと初めて思いました」。照ノ富士に憧れて伊勢ケ浜部屋の門を叩いてからわずか1年半、最高の恩返しを果たした。
14日目の取組で右足首のじん帯を損傷。千秋楽の出場が危ぶまれた夜、横綱から不思議な力をもらったことを明かした。「お前ならやれる。記録はいいから記憶に残せ」と諭されると、自力で歩けなかった体に“異変”が起こった。「言われた瞬間、急に歩けるようになったんです。第二の自分がいるみたいに…自分でも怖かった」。横綱の言葉は、どんな薬よりも効いた。
初場所では照ノ富士の優勝パレードで旗手を務め、今回は自身が主役に。「まさか次の場所でいけるとは…。旗手の続きを、一つのドラマを見ているような感覚だった。あの景色は何回見てもいい」。
夏場所は前頭5枚目まで番付を上げる見通し。三役昇進を近い目標に定め、今後は大銀杏（おおいちょう）を結っての優勝も見据える。「自分を信じてやるしかない」。歴史を塗り替えた24歳には、次なる「最高の景色」が見えている。
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