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東京新聞2024年3月20日 07時51分
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東京六大学野球連盟所属の大学野球部と、筑波大など茨城県内の大学チームが対戦する大会「第1回大学野球スプリングフレッシュリーグin茨城」（同実行委員会主催）が22～24日、県内4球場で初開催される。県内八つの高校野球部との試合や、子ども向け野球教室などの地域交流プログラムもある。来年以降も続ける計画で、茨城に球春を告げる新たなイベントになりそうだ。（竹島勇）
各大学野球部で1軍入りを目指す選手の育成を主眼に、1、2年生チームが対戦する。参加大学は県内から筑波、常磐、流通経済、日本ウェルネススポーツの4校、東京六大学は慶応、法政、立教、東京の4校、さらに栃木県の白?（はくおう）の計9校。企画、運営は野球部マネジャーや選手たちによる学生主導型だ。
地域との交流や競技人口拡大を図る目的もあり、同様の大会は新潟県で夏に、静岡県で秋に実施しているが関東では初めて。実行委は「東京からの距離の近さや、筑波大を中心とした学生の企画力があったことから、茨城開催を決めた」と説明する。
高校は土浦第三、水戸第一、水戸桜ノ牧、東洋大付属牛久、竜ケ崎第一、勝田工業、水戸葵陵、江戸川学園取手の8校が参加する。県高校野球連盟が希望を募り、地域バランスなどを考慮して選んだという。
15日には、大学9校の選手と学生企画チームの筑波大の4人らが県庁で会見した。土浦日大高出身で法政大2年の菅野樹紀（たつき）選手は「出身地で慣れ親しんだ球場でプレーする機会をいただいた。対戦相手には元チームメートや高校時代に戦った相手もいて、一戦一戦が楽しみ。法政大としては全勝を目指す」と力強く抱負を語った。
筑波大1年の成田圭吾選手は土浦第一高出身。大会では水戸一高との対戦が組まれており「高校生が大学生と対戦することはなかなかない。（試合で）筑波大の野球の特徴を示し、水戸一高から進学してくれる選手が出ればいいと思う」と期待した。
また、筑波大野球部マネジャーで、学生企画チームの全体統括を務める広瀬健大（けんた）さん（3年）は地域交流プログラムについて「茨城の魅力を他県の選手に伝え、（地域の）ひとづくり、まちづくりのために企画した」と話した。
会場はノーブルホームスタジアム水戸（水戸市）、ひたちなか市民球場、笠間市総合公園市民球場、TOKIWAスタジアム龍ケ崎（龍ケ崎市）。全試合入場無料。子ども向け野球教室などの地域交流プログラムは、23日に各会場で開催する。詳細は大会のホームページ（大会名で検索）で。