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◆明治安田Ｊ１リーグ▽第４節 福岡１―３ＦＣ東京（１６日・ベスト電器スタジアム）
２２年１１～１２月のカタールＷ杯以来のサプライズ日本代表復帰を果たしたＤＦ長友佑都が、福岡戦で先制ゴールを決めた。２０１０年５月１５日の清水戦以来１４年ぶり、日数にして実に５０５４日ぶりのＪ１での得点に、試合後のインタビューで「１４年ぶりですか？ 恥ずかしいですね（笑い）。ただコンディションも良くて、ああいうところにもどんどんゴール前に入っていけたし、チャンスがあればというところで、うまくトラップとシュートがタイミングよく出来たかな」と振り返った。
ストライカー顔負けの強烈な一撃だった。前半２８分、左サイドからＵ―２３日本代表ＤＦバングーナガンデ佳史扶がグラウンダーのクロス。右サイドバックの位置からペナルティーエリア内に進入していた長友が足元でボールを収め、２タッチ目で豪快に右足を振り抜いた。相手ＧＫは一歩も動けず、ネットに突き刺さったボールを見送った。
後輩選手たちにもみくちゃにされた３７歳は、クラブのエンブレムが刻まれた胸をたたいてサポーターの大声援に応えた。後半にもバングーナガンデ佳史扶の得点をアシストするなど、１ゴール１アシストでチームの今季初勝利に貢献。代表復帰前の試合で結果を残し「勝利というのは格別だと思いますし、特に得点とアシストも出来ましたし、勝利できたことで自信をもって、日本代表にまた臨んでいける」とうなずいた。
なお長友のＪ１でのゴールは通算６点目で、２０１０年５月１５日の清水戦以来１４年ぶり、日数にして実に５０５４日ぶり。２３年３月に１２年ぶりに国内復帰したＣ大阪・香川の４６８４日ぶりのＪ１最長ブランク弾の記録を更新した。
報知新聞社
スポーツ報知2024年3月16日 15時23分
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