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早田ひな、涙のメダル ９度のマッチポイントしのいで中国選手に歴史的勝利「やってきたことは間違ってなかったんだな」…世界卓球
5/27(土) 6:51配信
スポーツ報知
メダル獲得を決め、感極まる早田ひな
◆卓球◇世界選手権個人戦 第７日（２６日、南アフリカ・ダーバン）
【ダーバン（南アフリカ）２６日＝林直史】女子シングルスで世界ランク１０位の早田ひな（日本生命）が準決勝進出を決め、メダルを確定させた。準々決勝で激闘の末、世界３位の王芸迪（中国）を４―３で破った。この種目の日本勢のメダルは２０１７年の平野美宇以来。準決勝では孫穎莎（中国）と対戦する。
【写真】「アイドルかと」大反響の早田ひなオフショット
歴史に残る死闘だった。第１ゲームは王のサーブや強打に４―１１と圧倒された。第２ゲーム以降はフォア前のサーブを軸に展開を変え、ラリーに緩急を付けて流れを引き寄せ、ゲームカウント３―２とした。８―５とメダルまであと３点に迫った第６ゲーム。６連続失点で押し切られると、第７ゲームも８―５から再び追い上げを許し、８―１０と引っ繰り返された。
だが、ここから驚異の粘りを見せた。１０―１０と追い付き、一進一退の攻防は続いた。何度もマッチポイントを握られながら、耐えた。「最後は気持ちの勝負。どこに攻めるかだけを考えて試合をしていた」。ゲームポイント２０―１９。相手のフォア側へのバックドライブが鮮やかに逆を突き、激闘に終止符を打つ２１点目。早田が歓喜の涙を流し、南アフリカの会場に割れんばかりの拍手と「ヒーナ」コールがわき起こった。
中国選手を相手に、９度のマッチポイントをしのいでの奇跡的な勝利。世界選手権個人戦の舞台で中国選手に勝つのも、歴史的な快挙だ。「中国人選手に勝つまで本当に長い道のりで、自分が中国を超えるために毎日“チームひな”に支えられて頑張ってきたので、この舞台で勝つことができてうれしい。今までやってきたことは間違ってなかったんだなって、今日思いました」と万感の思いを込めた
２７日の準決勝は世界１位の孫穎莎に挑む。「（中国の壁は）本当に分厚い壁だったけど、一度乗り越えることで何かが自分の中で変わってくるはず。また一からという気持ちで、思い切って向かっていきたい」と決意を新たにした。
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