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【多事蹴論(２８)】日本代表のエースＦＷ城彰二がチームメートに激怒し、罵倒した裏事情とは―。２０００年６月、フィリップ・トルシエ監督が率いる日本代表に選出された城は自国開催となる０２年Ｗ杯に向けてハッサン２世杯（モロッコ）に参加。１９９８年フランスＷ杯を制したフランスをはじめ、日本、ジャマイカと開催国のモロッコがトーナメントで激突した。
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そんな大会前の練習でのことだ。左右サイドからのクロスにゴール前でＦＷ陣が合わせるというトレーニング中に城は突然、チームメートにマジ切れ。何度もゴール前に走り込むもシュートできるようなパスが供給されなかったことに鬼の形相を見せ「おい！ ちゃんとやってくれよ！ これじゃ練習にならないよ！ しっかり（クロスを）上げろよ！ ふざけんなよ！」と怒鳴りつけた。
グラウンドにいたイレブンはあまりのけんまくに戸惑うばかり。周囲を囲うように練習を見ていた報道陣もざわつくなど、一気にピリピリムードに包まれた。実際、城の言うように練習ながらもパスの精度が極端に悪かったのは事実だが、普段は温厚なストライカーが同僚に激怒したのは珍しいこと。当時、この背景にはさまざまな事情があったとみられていた。
城はカズことＦＷ三浦知良が落選したフランスＷ杯にエースとして臨むもいいところがなく無得点。１次リーグ敗退の戦犯にされた。Ｗ杯から帰国した際の空港では水を浴びせられるなど批判の矢面に立たされた。それでもＪ１横浜Ｍで再起。００年１月にスペイン１部バリャドリードへレンタル移籍するも１５試合で２得点と成績はいまひとつだった。契約延長が決まっておらず、国際舞台で自身のプレーをアピールし、再評価してもらう必要があった。
さらには日本のエースとしてもう一度、真価を見せつけたいという意向もあった。０２年Ｗ杯に向けたサバイバルを勝ち抜くことはもちろん、同年秋のシドニー五輪にオーバーエージ枠での選出がささやかれており、自身のパフォーマンスを五輪代表と兼務するトルシエ監督に見せつけたかった。こうした事情を抱えながら臨んだ日本代表の練習でうまくいかず、イライラを募らせたわけだ。
そんな中で迎えたハッサン２世杯の初戦フランス戦では出番なしに終わったものの、３位決定戦ジャマイカ戦ではスタメン出場。エースとしての存在を改めて誇示するプレーで２ゴールを決め、４―０の勝利に貢献した。城は当時「スペインでの経験が生きている。体の強い選手と対戦しているから」と誇らしげに語っていた。
残念ながらスペイン残留はかなわず、城は横浜Ｍに復帰。ただケガなどもあって精彩を欠き、０１年を最後に代表に招集されることはなく、０２年Ｗ杯出場も逃した。ジャマイカ戦の得点が代表ラストゴールとなったが、日本代表で一時代を築いた選手だった。
東京スポーツ
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