21/06/11 12:10:33.40 CAP_USER9.net
やはり長友頼み!?
6月7日に行われた2022年カタールW杯アジア2次予選の日本対タジキスタン戦は、日本が橋本拳人（27）や川辺駿（25）の代表初ゴールで4-1と勝利した。
すでに日本は最終予選進出を決めていたためメンバーを大幅に変更。吉田麻也（32）、酒井宏樹（31）のベテラン2人は五輪代表に参加したため不在で、長友佑都（34）もベンチから戦況を見守った。
このためチグハグな試合運び、さらには2次予選で初めて失点したことで厳しい論調もあった。
そのエクスキューズとしてタジキスタンは最終予選進出の2位争いをしているチームであり、ミャンマーやモンゴルとは“格”が違うこと、日本はDF陣のメンバーを総入れ替えしていることが指摘された。
たぶん新型コロナウイルスの影響だと思うが、日本が98年フランスW杯に初出場して以来、W杯2次予選がこれだけ注目を集めたのは初めてだろう。
例えば前回は、初戦のシンガポールにホームで0-0と引き分けたことで、ハリルホジッチ監督（69）は批判の矢面に立たされた。
しかしその後はカンボジア、アフガニスタン、シリアに連勝し、2次予選は7勝1分け0敗の無失点で最終予選に進出した。「アジア2次予選は勝って当たり前」であり、失点したかどうかなど問われなかった。なぜなら日本にとって2次予選は通過点だからだ。
激戦の右SB
ところが今回は違った。前述したようにコロナウイルスの影響かもしれない。海外からチームを受け入れて試合をすることが難しい状況にある。
このため2次予選でも世間の耳目を集めた。実際