20/11/25 06:59:05.56 CAP_USER9.net
日本シリーズの第3戦が24日、福岡のPayPayドームで行われソフトバンクが巨人を4－0で下して3連勝、4年連続の日本一に王手をかけた。先発のムーアが7回までノーヒットノーラン。日本シリーズ史上初の大記録への期待が高まったが、工藤公康監督は交代を決断して勝利の方程式につないだ。クローザーの森唯斗が9回二死から丸にセンター前ヒットを許して“ノーノ―リレー”を逃したが、ムーアの交代についてネット上で賛否議論が炎上することはなかった。2007年の中日と日ハムのシリーズ第5戦では中日の落合博満監督が8回まで完全試合を続けてきた山井大介を交代させて岩瀬仁紀につないだ非情采配に対しては賛否が論じられたが…この違いはどこにあるのだろう。
非情采配理由は「どうしても勝ちたかった」
7回を投げ切りベンチの奥に座るムーアのもとに工藤監督が近づいた。ノーノーの大記録まで残りアウト6つ。おそらく意志の確認だろう。日本シリーズでのノ―ヒットノーランは過去に誰一人として成し遂げていない。球史に名を残す大記録が続行されていたが、ムーアは納得したかのようにジャンパーを着て2アウトになっても肩慣らしを始めることはなかった。工藤監督が交代をムーア自身に告げてから中村、グラシアルのタイムリーが出て2点差が4点差に開いた。それでも工藤監督の決断は変わらなかった。
「少し疲れも見えてきたというところもあった。今日はどうしても勝ちたかった。このPayPayドームで負けるわけにはいかないという思いもあった」
試合後に工藤監督は非情の継投理由をこう説明した。
球数は93球。ストレートも7回の時点で、まだ153キロをマークしていたが、工藤監督は、ナックルカーブやチェンジアップのキレに疲れを感じ取っていた。
ムーアは今季13試合を投げて完投は1試合もない。最多の球数も119球。左足のふくらはぎを痛めて7月から約2か月戦列を離れていた時期もある。しかも、この日は、立ち上がりからストレートの最速が154キロをマークするなどハイペースで飛ばしていた。
モイネロ、森の必勝パターンへのリレーを決断した工藤監督の采配に大記録をあきらめることになったムーア自身も異論はなかったのだろう。
「自分の投球内容よりチームが勝つという事が一番大切なこと」
ゲーム中にそう談話を回したムーアは、試合後、「（ノーヒットノーランは）知っていた。でも2点差のクロスゲームだった。あまり(記録を）考えないようにしてストライク先行させ、ひとりひとりに集中して投げたんだ」と笑顔で答えた。
ムーアは1回に最初で最後のピンチを迎えていた。先頭の吉川をショートゴロに打ち取ったが、正面のゴロを牧原が一塁へ悪送球し得点圏に進まれた。続く松原には、バントをミスさせたが、飛び出していた二塁走者の挟殺プレーに失敗。結局、一死二塁と走者を残すことになった。だが、坂本をチャンジアップで三振、岡本も154キロのストレートでショートゴロに抑えて無失点に切り抜けた。6回にも、先頭の大城のゴロを自らが取り損ねて出塁させた。一死からは松原をセンターライナー。だが、芯で捉えられていた。次打者にその前の打席であわやレフトオーバーの当たりを打たれていた坂本を迎えると甲斐がタイムを要求、マウンドにナインが集まった。
「いい当たりもされてピンチを迎えたが、タイムをとってくれて“気を引き締めて”と声をかけてくれた。気合が入った」
一発が出れば同点の場面だったが、冷静に変化球を軸に組み立てて最後はボールゾーンのナックルカーブを振らせた。
本来、ムーアは、ストレートとナックルカーブ、チェンジアップの変化球の割合が半々くらいの配分のピッチャー。しかし、この日は、ひと回り目はストレートを軸に配球した。この2試合、巨人打線が150キロを超えてくるストレートの球威に対応できていない傾向を読んだ上で、変化球を頭に入れてきた相手の裏をかいた。そして、ふた回り目からは変化球主体へスイッチ。巨人打線が戸惑うのも無理はなかった。
8回からノーノーリレーを託された2番手のモイネロの方が緊張していた。珍しく一死から死球、四球で歩かせた。だが、田中俊、重信の代打の2人を高速カーブで度肝を抜かせて連続三振。9回のマウンドに立った守護神の森は二死から変化球を丸に読まれてセンター前ヒットを許した。惜しくも13年ぶりのノーノーリレーの記録は途切れたが、工藤監督の采配は成功して3連勝。日本一へ王手である。
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