19/12/12 11:59:53.86 PL3m7Brz9.net
平成から令和に元号が代わった一年は、白鵬にとって大きな節目となった。
秋場所前に待望の日本国籍を取得。自らスカウトした炎鵬ら生きのいい弟弟子もいる横綱に、引退後は親方として相撲協会に残る道が開けた。
歴代最多の優勝４３度を誇る第一人者は「若手を育てて相撲界に恩返ししたい」と誓うが、これまでの言動もあって、親方としての将来を不安視する声が聞こえてくる。
同じ伊勢ケ浜一門のある親方は「横綱だからといって偉ぶるような親方になっては困る」と懸念を抱く。
実績十分ながら「一代年寄」を認めることには否定的な意見が多い。
日本や世界から小中学生が集う相撲大会「白鵬杯」を開催するなどの普及への取り組みに対しても「自分が主役になれるからやるのだろう」との冷めた見方さえある。
春場所千秋楽の優勝インタビューで観客に三本締めを促して懲戒処分を受けたが、これは初日前日に開かれる土俵祭で迎えた神を天に帰す「神送りの儀式」の意味を理解していなかったことが要因。
相撲道の伝統と秩序を損なう行為に該当すると判断された。
九州場所では荒っぽいかち上げを見舞い、横綱審議委員会にも「横綱の振る舞いとして見苦しい」と苦言を呈された。
本人が「令和に優勝できずに終わってしまうのかな」と弱気になることもあったように、力が落ちてきたことは否めない。
それを補う横綱のすべが乱暴な取り口であっては、周囲の理解は得られない。
来年の東京五輪を一つの区切りと捉えており、現役生活も先が見えてきた。
後進の指導をする立場になる前には、生まれ変わる必要がありそうだ。
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