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「売れ行きはイマイチですね……」
沖縄の地元関係者が苦笑いでこう言った。
侍ジャパンは１０月３１日、１１月１日の両日、沖縄セルラースタジアム那覇でカナダとの強化試合に臨む。
平日開催とはいえ、プレミア１２の前哨戦。さぞファンの注目を集めているのかと思いきや、チケットの前売り状況は芳しくないようだ。前出の関係者はこう言って肩を落とす。
「セルラーの収容人数は３万人なのに、結構な枚数が売れ残っており、主催者側は慌てて招待客を募っています。
沖縄では毎年２月に大々的にキャンプをやって野球人気が高いというのに、この状況です。Ｗ杯でベスト８入りしたラグビーの日本戦をやった方がよほど客が入るかもしれませんね……」
そんな不人気の現状を知ってか知らずか、侍戦士たちにファン層を拡大しよう、という雰囲気は感じられないという。先日まで合宿を行っていた宮崎の地元関係者が言う。
「ファンサービスに熱心だと映ったのは秋山（西武）、山崎康（ＤｅＮＡ）と山岡（オリックス）、地元出身の山本（同）くらい。
ファンに手を振るのはまだいい方で、見向きもしない選手がゴロゴロいました。主催者側が積極的なファンサービスを禁止しているのではないか、と思ったほどです」
それに比べて、ラグビー日本代表の選手たちはＷ杯敗退後、メディアに積極的に出演するなど、人気拡大を図ろうと必死になっている。
「野球は国民的スポーツ」とあぐらをかいているようでは、ラグビーにファンを奪われかねないぞ。
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