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ラグビーＷ杯１次リーグＡ組最終戦で、スコットランドから３０年ぶり勝利を挙げ、４戦全勝で史上初の８強入りを決めた日本代表のリーチ・マイケル主将（３１）＝東芝＝が１４日、横浜市内で記者会見を行った。一夜明けて気持ちはすでに決勝トーナメントに向いていた。「なかなか寝付けることができなかった。チームは怖いぐらい強くなってる。国民の応援があるからこそ頑張れている。（決勝Ｔに向け）タフな試合になるけど頑張りたい」
次戦までに大事になるのが「準備」と繰り返した。２００２年サッカー日韓Ｗ杯で１６強入りした日本代表の主将を務めた宮本恒靖氏（Ｇ大阪監督）と対談した際の話をした。「サッカーＷ杯のキャプテンと話したことがあって、目標がベスト８だったけど、勝って週の始まりでみんな喜んで、ゴール（目標）が成功したみたいな感じの話をした。いま（ラグビー日本代表は）新しい歴史をつくって、自分たちで立てたゴールを達成できたけど次が大事。ゴールじゃなくて、次勝つことがゴール」。決勝Ｔ１回戦で敗退し、１６強から先に進めなかったサッカー日本代表を教訓にする考えを示した。
世界ランクは過去最高の７位に浮上し、中６日で迎える２０日の準々決勝（１９時４５分開始、東京スタジアム）は同５位の優勝候補、南アフリカと対戦する。
目標の８強は達成した。南ア戦は日本が初めてＷ杯で挑む５試合目となる。リーチは「一番大事にしなきゃいけないのは準備。ゼロからスタートしてもう１回作り上げなきゃいけない」と語った。
ソース/スポーツ報知
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