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阪神、投手陣強化で山本昌氏を臨時コーチに招へいへ
阪神が今秋の高知・安芸キャンプで中日OBの山本昌氏（54＝野球解説者）を臨時コーチに招へいすることが14日、分かった。
現役時代に219勝を挙げ、プロ野球史上最年長の50歳登板を果たすなど、唯一無二の経験を持つ。
矢野燿大監督（50）とも中日で同僚としてともにプレーした。
阪神は12球団NO・1のチーム防御率3・46を誇るが、先発陣ではプロ入り初めて0勝に終わった藤浪の再生など課題も多く、球界のレジェンドの知恵を借りる。
クライマックスシリーズのファイナルステージで敗退した阪神が、早くも覇権奪回に向けて動きだす。
今季の生命線だった投手陣を強化すべく、球団は山本昌氏を今秋の安芸キャンプで臨時コーチに招くプランを温めていることが判明した。
11月の鍛錬期はレベルアップを図る若手にとって、貴重な時間になりそうだ。
19年の公式戦はチーム防御率3・46が12球団トップを誇るなどシーズン3位滑り込みの原動力になった。その一方、課題も山積している。
先発陣の柱として期待された藤浪はプロ7年目で初めて0勝に終わった。17年以降は3勝、5勝と停滞する。
今年も“特効薬”は見つからず、球団首脳も「藤浪を何とかしないといけない」と危機感をにじませるほど。
また、左腕エースとして計算された岩貞も故障などで2勝止まり。伸び悩む若手の独り立ちはチームの飛躍に欠かせない。
山本昌氏は球界のレジェンドだ。
3度の最多勝を誇るほか、最優秀防御率、最多奪三振のタイトルにも輝いた沢村賞投手で、15年10月7日広島戦で史上初となる50歳登板を達成するなど誰よりもマウンドに立ち続けた。
矢野監督は3歳年上の山本昌氏と中日時代にともにプレー。いまも親交は深く、野球観を共有している。
今年1月も矢野監督は「やれば、生き残っていける。うまいヤツが残るわけではない。山本昌さんはそんなに球が速くなくて。
だから、やり方とか考え方で変われるところ」と話していた。実働29年はプロ野球最長。若手にとって生ける教材として理想の存在だ。
CSの戦いぶりは山本昌氏もチェック。現場にも姿を見せていた。
これまでたびたび、試合前練習でも矢野監督と話し込むなど、チーム事情も把握してきた。
チームは13日、巨人に敗れて今季の戦いを終えた。1軍打撃コーチには中日で盟友だった井上一樹氏（48）の就任が決定的になっている。
矢野監督が、かつて同じ釜の飯を食った仲間の力も借りて、覇権奪回の土台を築く。
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