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（パ・リーグ、ロッテ４－０日本ハム、２４回戦、ロッテ１３勝１１敗、２２日、ゾゾマリン）日本ハムが、栗山英樹監督（５８）に来季の続投を要請する方針を固めたことが２２日、
分かった。この日のロッテ戦（ＺＯＺＯマリン）に０－４で敗れ、５位以下が確定。２年連続のクライマックスシリーズ（ＣＳ）進出の可能性が消滅したが、全日程終了後に正式に要請するとみられる。
１年契約で臨んだ今季は開幕投手の上沢ら主力が離脱する中、８月に５勝２０敗１分けと大失速するまで首位争いを展開した。先発投手を序盤で交代させるショートスターターなど、
常識にとらわれない采配も見せた。
３年ぶりのリーグ優勝こそ逃したが、８年間で２度のリーグ優勝と５度のＣＳ進出を果たした指揮官への評価は不変だ。米大リーグ、エンゼルスで活躍する大谷を投打二刀流として育てるなど
若手指導にも定評がある。
栗山監督が要請を受諾すれば来季は９年目。球団では１１年間指揮した大沢啓二氏以来の長期政権で、連続年数では１９７６－８３年（８年）の同氏を抜いて最長となる。
この日の試合後、栗山監督は「（日本一の）目標に届かないのは事実。ただ、ひたすら申し訳ない」と頭を下げ、来季については「シーズンが終わってから」と話すにとどめた。
Ｄ１位・吉田輝（金足農高）、清宮らスター候補がそろう日本ハム。若き才能の開花も見据え、球団は９年目のシーズンを託す意向だ。
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