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ラグビー・ワールドカップ（Ｗ杯）の開幕戦が２０日にあった「東京スタジアム」（東京都調布市）。その呼称について、ＳＮＳ上では「東京スタジアムって、どこ？」などという書き込みがあふれた一方で、「懐かしい」という往年のプロ野球ファンとみられる投稿も見られた。本家はこちらと言わんばかりに、半世紀ほど前、ロッテの前身の大毎オリオンズが本拠にしていた球場だからだ。
東京都荒川区南千住にあった東京スタジアムは１９６２年、繊維工場の跡地にできた。大毎オリオンズの本拠球場として、オーナーの永田雅一（大映社長）が私財を投じて建設。大リーグの球場がモデルだったが、両翼９０メートルと狭かった。
夜は、キャンドルスティックと呼ばれた２本脚の６基の照明塔が暗い下町を照らし、巨大な光の島のように見えることで「光の球場」と呼ばれた。漫画「こちら葛飾区亀有公園前派出所」の主人公・両津勘吉が少年時代に足を運んだエピソードでも有名な球場だ。
当時は「安打製造機」と呼ばれた榎本喜八や有藤通世、「足長おじさん」ことジョージ・アルトマンらが活躍。アルトマンは試合前に近くのそば屋に立ち寄り、たぬきそばを注文していたという。シーズンオフには、グラウンドはスケート場に変わるなど、当時としては画期的だった。
７０年のリーグ優勝時はファンが永田を胴上げ。それをピークに客は減り、７２年に球場は閉鎖された。７７年に取り壊されると、現在は跡形もなくなった。
一方で、ラグビーＷ杯の開会式があった東京スタジアムは、普段は「味の素スタジアム」。ラグビーＷ杯組織委員会によると、スポーツ施設に企業名を冠する「ネーミングライツ（命名権）」があっても、Ｗ杯のスポンサーとの絡みがあるため、企業名は外されて表記されたという。（室田賢）
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